אתם אולי זוכרים שבחודש מאי 2019, נראה היה שזעקת הגיוס של קוואלקום "ללא רישיון, ללא צ'יפים" הולכת להיות נחלת העבר,פסק דין "אנטי תחרותי" על ידי השופטת לוסי קו. קוואלקום צוטטה גם על כך שלא אפשרה לתחרות להעניק רישיון לפטנטים חיוניים בסטנדרטים שלה. אלו פטנטים שהתחרות צריכה לתת רישיון על מנת שמוצריה ישמרו על סטנדרטים מסוימים בתעשייה.
קוואלקום זוכה בערעור; "אין רישיון, אין צ'יפים" נותרה המנטרה של יצרנית השבבים
אבל לפני שסדן ההגבלים העסקיים עמד להכות את קוואלקום באדמה כמו ווילי קויוט, מעצב השבבים הצליח לערער על ההחלטה. ועל פי ציוץ של עורך הדין ג'יימס ואלבו(בְּאֶמצָעוּתהגבול), אתמול פאנל של שלושה שופטים במעגל התשיעי של קליפורניה זרק את ההחלטה המקורית של מנצח מ-Qualcomm ומפסיד של ועדת הסחר הפדרלית (FTC). הניצחון של החברה שבסיסה בסן דייגו מגיע בדיוק כאשר מודמי ה-5G של קוואלקום זוכים לביקוש רב ככל שקצב בניית ה-5G מואץ וטביעת הרגל של 5G גדלה.
קוואלקום מתכננת שבבים, כמו Snapdragon 865, ומייצרת אותו על ידי בית יציקה חוזה כמו TSMC
הפאנל של שלושת השופטים של המעגל התשיעי סבר שהרישוי של קוואלקום ברמת היצרן אינו נוגד תחרות מאחר שלחברה לא הייתה חובה על פי חוק ההגבלים העסקיים לתת רישוי שבבים למתחרים. בית המשפט לערעורים קבע גם כי מדיניות "ללא רישיון, ללא שבבים" של קוואלקום אינה נוגדת תחרות ואינה "מערערת את התחרות". בכל הנוגע לכל הפרה של תנאי FRAND (הוגן, סביר ולא מפלה) הנלווים לרישוי פטנטים חיוניים בתקנים, בית המשפט אמר כי ניתן למצוא תרופה על ידי הגשת תביעה מסוג אחר לבית משפט אחר.
המנטרה "ללא רישיון, ללא צ'יפים" של קוואלקום לוותה גם בנושאים נוספים פה ושם שיצרנים התנגדו להם. לדוגמה, בעת חישוב תמלוגים שחייב יצרן, לקוואלקום היה הרגל מעצבן לחשב סכום זה לפי המחיר הקמעונאי של הטלפון במקום לבסס את הנתון על המחיר האמיתי של השבב. בשנת 2018, החברה אמנם הגביה את הערכת השווי של טלפון ב-400 דולר למטרות חישובי התמלוגים הללו בדיוק כשהעולם התרגל לתגי מחיר של 1,000 דולר. רבים טענו שבמקום לחשב תמלוגים על נתון של 400 דולר, יש להשתמש במקום זאת במחיר המוערך של 150-160 דולר של הפלטפורמה הניידת Snapdragon 865+.
חלק ניכר מההשפעה של החלטתו המקורית של השופט קו צומצמה בחדות על ידי ההסדר שאפל וקוואלקום הסכימו עליו חודש לפני פרסום החלטתו של קו. אפל וקוואלקום החלו לסגור ויכוחים בתביעה של מיליארדי דולרים. מכיוון שאפל וקוואלקום הגישו כמה תביעות זו נגד זו, הראשונה חיפשה מקור חלופי לשבבי מודם 5G. ענקית הטכנולוגיה סיכמה עסקה עם אינטל עבור שבב המודם XMM 8160 5G שלה, אבל למען האמתתַפּוּחַממש חיפשה את הרכיבים של קוואלקום ולבסוף סידרה את ההסדר.
יצרנית טלפונים ענקית נוספת, ככל הנראה הגדולה בעולם ברגע זה, הגיעה לאחרונה לעסקה עם קוואלקום שמסיימת מאבק משפטי בין האחרונה לבין Huawei. בנוסף, קוואלקום מקווה לקבל אישור מממשל טראמפ שיאפשר לה למכור את המעבדים שלה ל-Huawei כדי להחליף את ה-Kirin SoCs ש-TSMC לא יורשה (שוב, הודות לממשל האמריקאי הנוכחי) לשלוח לסינים יצרן הטלפון לאחר אמצע החודש הבא.
