רק אתמול שמענו ש-AMD מחפשת באופן פעיל שבבים מבוססי ARM בעיקר לשרתים, והיום יש לנו הכרזה גדולה נוספת - אושרה כי AMD משתמשת בארכיטקטורת הליבה הראשונה של 64 סיביות על ידי ARM,קורטקס A50. והכי חשוב, ה-Cortex A50 ינחת במכשירים ניידים בין 2014 ל-2015.
ה-Cortex A50 מגיע בתחילה בשתי גרסאות הנקראות בנוחות LITTLE ובגדול, מיוצגות טכנית על ידי Cortex A53 (LITTLE) ו-Cortex A57 (גדול). שניהם מבוססים על ארכיטקטורת ARMv8 העדכנית ביותר שמתעדפת את יעילות החשמל.
בניגוד לחברות אחרות, ARM מעצבת רק את הארכיטקטורה בעוד שחברות אחרות כמו אפל, קוואלקום וכן הלאה בונות את השבבים בפועל. ARM מצפה שהשבבים הראשונים של Cortex A50 יושקו בצמתי ייצור של 28 ננומטר ו-20 ננומטר, אך היא גם מתכננת לקבל אותם על 14 ננומטר גם בעתיד.
החדשות הגדולות הן כמובן ש-Cortex A50 מביאהעיבוד 64 סיביותלמרחב הנייד. נכון לעכשיו, אנדרואיד ומערכות הפעלה ניידות אחרות הן 32 סיביות, וזה אומר שהן יכולות לטפל בזיכרון של עד 4GB. זו בהחלט לא בעיה במרחב הנייד כרגע (בקושי יש לנו טלפונים עם 2GB של זיכרון RAM), אבל יישומי שולחן העבודה כבר מזמן נתקלו בגבול הזה למשימות מורכבות בתוכנות כמו למשל Photoshop, ArchiCAD וכו'. גישה ליותר מ-4GB של זיכרון RAM פירושה שניתן לעבד משימות אינטנסיביות יותר ב-RAM. המעבר הזה ל-64 סיביות לא יקרה בן לילה במובייל, אבל ARM מוציאה את העיצוב החדש בציפייה לעתיד כזה.
שתי הווריאציות של Cortex A50 מכוונות למטרות שונות.ה-Cortex A57 ה"גדול" מכוון לביצועים. זה דומה לעיצוב Cortex A15 בעל צינור בן 15 שלבים עם מפענח הוראות רחב 3. ה-A57 יפעל במהירויות שעון של עד 3GHz (תלוי ביצרן השבבים), וזה יביא לעלייה ניכרת של 20% עד 30% במהירויות על פני Cortex A15.
ה-"LITTLE" Cortex A53 דומה ל-Cortex A7, אבל שוב הוא מוסיף תמיכה ב-64 סיביות.A53 היא ארכיטקטורה הרבה יותר פשוטה המתמקדת ביעילות חשמלומבחינת ביצועים ARM מבטיחה שהיא תתאים למערכות מבוססות A9 הנוכחיות. מהירויות השעון צפויות להגיע לכל היותר בסביבות 1.3GHz. עם זאת, בייצור הנוכחי של 32 ננומטר זה יתפוס רק 60% מהשטח של A9.
כפי שהיית מצפה, ניתן לשלב "גדול" ו"קטן" בתצורות שונות גדולות. הקטנות המאפשרות לליבה הקטנה החסכונית יותר להשתלט כשאתה מבצע פעולות פשוטות כמו ניווט בממשק המשתמש, והליבה הגדולה תבעוט כאשר אתה מתחיל לשחק משחקים למשל.
בסך הכל, זהו השלב הבא המבטיח וההגיוני עבור ARM, שמתבסס על האסטרטגיה הנוכחית של שימוש ב-Cortex A15 עבור הקצה הגבוה ו-Cortex A7 עבור הקצה הנמוך. עם אינטל שתכין בקרוב את ליבת Atom מהדור השני, זה יהיה די מרגש לצפות במירוץ השבבים הניידים בשנתיים הקרובות.