הודעות טקסט היו אחד השירותים הרווחיים ביותר עבור ספקים במשך שנים עםשולי רווח מגיעים ל-80%, אך נראה שבעוד שהודעות הטקסט עדיין גדלות בארה"ב, ששת החודשים האחרונים סימנו את הצמיחה האיטית ביותר של השירות. הודעות ה-SMS התפוצצו בנפח בשנים האחרונות, אך העלייה בסמסטר שעבר הסתכמה בכמותרק 8.7%, על פי אנליסטים בתעשייה מ-CTIA. מהן הסיבות האפשריות?
קודם כל, יש להזכיר שכאשר שירות הופך להיות בכל מקום, קצב הצמיחה שלו נידון להאט. אבל זה לא היה הגורם היחיד - יצרניות טלפונים כמו בלקברי ואפל התקוממו נגד הודעות טקסט עם שירותים משלהן כמוBlackBerry Messenger ו-iMessage. שניהם מאפשרים למשתמשים לשלוח טקסטים למשתמשים אחרים במערכת האקולוגית ללא תשלום דרך האינטרנט. אחרי הכל, שליחת הודעות טקסט היא רק נתונים פשוטים, ובניגוד לשיחות וידאו הם צורכים כמות זעומה מהם.
במקביל, הספקים גובים מהמשתמשים כ-20 סנט עבור כל טקסט, בעוד שדמי החיבור בתוך המפעילים נעים בסביבות $0.04, והודעות טקסט בלתי מוגבלות נעות בסביבות $20 בכל חודש. סך הכל? כִּמעַטהכנסות של 25 מיליארד דולר. למובילים שונים יש משהו שונהרקורד לגבי הודעות טקסט: בעוד שהודעות שנשלחו ב-Verizon נעו מעלה ומטה סביב הציון החודשי הממוצע של 2,100 ללקוח קמעונאי, AT&T רשמה עלייה של 21% בשליש הראשון.
iMessage מביא הודעות בחינם ל-iOS 5
אבל בעוד שהודעות SMS עשויות להאט, נראה שהודעות טקסט באופן כללי לא כן. למעשה, זה להיפך, אם להאמין למחקר של שנה שעברה בקרב 4,200 סטודנטים באזור קליבלנד, שהראה כיאחד מכל חמישה תלמידים שולח יותר מ-120 הודעות ביום. בנוסף, אחד מכל תשעה בילה יותר משלוש שעות בפייסבוק, שגם לה יש מערכת הודעות משלה.
נראה כי ליבת הבעיה היא בימיה הראשונים של הטלפוניה הניידת. SMS תוכנן בתחילה כשירות נוסף עבור רשתות GSM. מוגבל ל-140 בתים או 160 תווים, זה היה רק תוספת לשירות הקול, אבל עכשיו כפי שהספקים מציעיםגיגה-בייט של נתונים, חיוב של כ-20 סנט עבור 140 בתים ממנו נראה מוגזם. באופן טבעי, שירותי הודעות מיידיות המריאו לרבות הודעות טקסט אך לא רק. הדוגמה הבולטת ביותר היא - כמובן - Skype, סטארט-אפ קטן של VoIP, שבסופו של דבר נרכש עבור יותר מ-8 מיליארד דולר.
אז, הגענו לנקודה שבה אפליקציות IM נבנות בטלפון, מה שהופך אותן לזמינות באופן נרחב למיליוני מנויים. כשיצא בסתיו הקרוב עם iOS 5, ה-iMessage של אפל יהיהמְשׁוּלָבלתוך אפליקציית ההודעות באייפון שלך. זה אומר שאתה יכול למנף את תוכנית הנתונים שלך ואפילו לדלג על עמלות טקסט אם כל אנשי הקשר שלך נמצאים במערכת האקולוגית של קופרטינו. האפליקציה בודקת את המספר אליו אתם עומדים לשלוח הודעת טקסט ואם היא תומכת ב-iMessage, בלון כחול (בניגוד לברירת המחדל הירוק ל-SMS בתשלום) מודיע באלגנטיות שעברתם לשירות החינמי. דומה מבחינת פונקציונליות הוא גם BlackBerry Messenger, אך גם תוכניות מסרים מיידיות אחרות פופולריות. האם אלה יכולים להוביל בסופו של דבר למותו של ה-SMSכפי שאנו מכירים אותו? הזמן יגיד, אבל השירותים האלה בהחלט נותנים את הטון לשינוי.
