כשגוגל קורא היה בעיצומו של רעש המוות שלו, הנחתי שגוגל לא מתכוונת לנטוש לחלוטין אתמשחק צבירת חדשות, ונראה שזה נכון. לרוע המזל לאלו שהיו מאוהבים ב-Google Reader, עדיין אין אפשרות של גוגל שתאפשר לכם לעבור בקלות על עולם ה-Reader שלכם (בהנחה שאתם עדיין מחזיקים בקובץ ה-OPML הזה), אבל זה נראה כמו Google Play דוכן עיתונים נמצא לפחות בדרך להיות היורש הרוחני של Google Reader.
ברור שאם אתה עדיין מחפש תחליף מלא ל-Reader, אז ברור שלא חיפשת יותר מדי כי יששפע של אפשרויות. נראה שהמועמד המוביל כרגע הוא Feedly, אם כי לשירותים כמו NewsBlur, The Old Reader ו- Digg יש גם תומכים. אבל, כפי שגוגל אמרה כשהודיעה לראשונה שהיא תסגור את Google Reader, הדרך שבה רוב האנשים מוצאים וצורכים את החדשות שלהם משתנה. רק נרקומן החדשות הקשה ביותר או אלה שעבודתם תלויה במעקב אחר החדשות באמת צריכים להשתמש בקורא RSS יותר. רוב האנשים מקבלים את החדשות שלהם דרך רשתות חברתיות, או על ידי מעקב אחר מקורות חדשותיים, או באמצעות קישורים משותפים על ידי חברים.
אחרים עדיין מקבלים את החדשות שלהם במה שמכונה "מגזין" אפליקציות כמו Flipboard, שדומות למדי לקוראי RSS פרט לכך שהן יכולות להציע ליוצרי תוכן שליטה רבה יותר על המצגת, והן אינן כוללות את ספירת המאמרים שלא נקראו שתמצא. בקורא RSS. ההסרה הפשוטה של ספירת מאמרים שלא נקראו היא הבדל עמוק, מה שהופך אותה לחוויה הרבה יותר סתמית, וגורם לה להרגיש פחות כמו עבודה, במיוחד עבור אלה שכל הזמן חושבים "חייב... להגיע... אל. .. תיבת דואר נכנס... אפס!" זו כמובן הדרך שגוגל צועדת עם אפליקציית דוכן העיתונים שלה, כי דוכן עיתונים היא באמת רק אפליקציית Google Play Magazines הישנה שנוספו לה עיתונים ו-Google Currents השתלבה גם כן. אבל, לדוכן עיתונים יש שני יתרונות עיקריים בהשוואה לשורשי ה-Google Currents שלו: עיצוב ו-Google Play.
לְעַצֵב
אזכור קצר אחד ממש מלמעלה, אני לא מתכוון להקדיש זמן רב למדור המגזינים של דוכן העיתונים, כי זה בעצם זהה לאפליקציית Play מגזינים. ההבדל האמיתי היחיד הוא שהסיכה "שמור במכשיר" הוסתרה בתפריט בכל נושא (למרות שזה הדבר היחיד בתפריט). נראה שהסיכה הייתה יכולה להיות במקום בו היא הייתה קודם במקום להוסיף את השלב הנוסף הזה לתהליך. אפילו הפריסה הרעה של אפליקציית Google Play Magazines הישנה עדיין כאן ועושה שימוש רע במסך גדול יותר. אם יש לך חבורה של גיליונות בודדים ממגזינים שונים (מה שככל הנראה בהתחשב בכמה גיליונות חינמיים יש בחנות Play כדי ללוות את השקת אפליקציית דוכן העיתונים), הם רשומים בשורה, ומשאירים טונות של שטח ריק בטאבלט גדול יותר. אבל די לטענות ישנות, ועל הבשר האמיתי של המדור הזה: העדכונים (גם טובים וגם רעים) מ-Currents לדוכן עיתונים!
Google Currents תמיד הייתה אפליקציה די מעצבנת. היה ברור שגוגל יכולה לעשות עם זה משהו טוב, אבל אף פעם לא באמת השקיעה מספיק מאמץ לעשות זאת. הייתה תמיכה טובה של יוצרי תוכן, אז פרסומים מרכזיים נכללו, אבל מלבד העדכון האחד שהביא את פריסת הכרטיסים בסגנון Google+ לאפליקציה, מעולם לא היה הרבה מה להתרגש ממנו. זה לא נכון לגבי דוכן עיתונים, לפחות לא בצד החדשותי של הדברים. ברור שגוגל השקיעה יותר מאמץ וזה מראה, אבל אני תוהה אם אולי גוגל שקלה יותר מדי כמה מהאפשרויות.
הדבר הראשון שתבחין הוא שהפריסה בדוכן עיתונים כבדה יותר בתמונה, מה שבעצם אומר שהתמונות שמלוות כתבה הורחבו. זו בחירה שנותנת לאפליקציה יותר פופ ויזואלי, אבל זה בהחלט חיסרון באשר האפליקציה היא קוראת חדשות. זה נכון במיוחד כאשר המכשיר שלך נמצא בכיוון לרוחב, מכיוון שבסופו של דבר אתה עשוי לראות רק כותרת אחת בפועל ושאר המסך מלא בתמונה שעשויה לעזור או לא לעזור בתיאור על מה הסיפור.
דבר נוסף שצריך לשים לב אליו, שיהיה בעיה גדולה עבור אלה שאוהבים את אופן פעולתו של קורא RSS: דוכן עיתונים ביטלה את עדכון החדשות הכרונולוגי שהיה האופן שבו Currents טיפל בחדשות. כעת, גוגל משתמשת באלגוריתם כלשהו כדי להחליט אילו מאמרים הם החשובים ביותר ולהעלות את אלה לפסגה. גוגל גם מבטיחה שהאפליקציה תלמד עם הזמן, ותשתפר במציאת הסיפורים שהכי יעניינו אותך. אם זה יעבוד טוב, זה בהחלט יעזור בבעיות של החמצת סיפור גדול, אבל למי שאוהב לראות הכל, הפריסה הזו יכולה להיות בעיה וכרגע אין דרך לשנות את העדכונים להיות כרונולוגיים.
הסרגל העליון של כל מקור חדשותי הוא גם משהו מעורב. יש בו תמונות חלשות ששוחות בו, וזה נחמד בהשוואה לסרגל הפשוט של Currents. זה גם נחמד שגוגל הסירה את התפריט הנפתח למעבר בין סעיפים בפרסום, אבל הפריסה החדשה לא מסתגלת היטב. כעת, כל הקטעים מסודרים בשורה, מה שעובד היטב על טאבלט גדול בנוף, גם אם יש חבורה של קטעים (כמו בהגרדיאן). אבל, אם אתה על מסך קטן יותר, או פשוט מעביר את התצוגה שלך לכיוון לאורך, חלק מהקטעים האלה ייעלמו מקצה המסך, ואין שום רמז חזותי שיודיע לך שהחלקה תאפשר לך לגלול אל קטעים אחרים, או אפילו רמז חזותי שיודיע לך שהקטעים האחרים האלה בכלל נמצאים שם. חסרה גם האפשרות ש-Currents היה צריך להתאים אישית את רשימת הסעיפים על מנת לדחוס רשימה ארוכה יותר על ידי הסרת דברים שלא אכפת לך מהם במיוחד.
בעיה מעורבת נוספת בסרגל העליון היא כפתור החזרה. כפתור החזרה תמיד בפינה השמאלית העליונה, כרגיל. אלא שעכשיו, כשאתה בכיוון לאורך, לוגו המקור יהיה באמצע הסרגל, וישאיר רק את כפתור החזרה הקלוש ללא סמל. הדבר הנחמד בו הוא כשאתה גולל מעלה בפיד החדשות שהסרגל נמעך למטה, ולוגו המקור מחליק בצורה מסודרת למקום שהוא צריך להיות ליד כפתור החזרה. אבל לפני כן זה קצת מוזר לראות חץ אחורה ללא סמל לידו.
ברגע שאתה נכנס לכתבה, דוכן עיתונים מוציא זרמים מהמים לחלוטין. ל-Currents היה ממשק המשתמש האומלל שניסה לחקות את Flipboard, כלומר במקום שיהיה לך מאמר בודד שאתה גולל בו כמו ברוב המקרים הדיגיטליים, מאמרים פוצלו לדפים שתגלוש בהם על ידי החלקה ימינה ושמאלה. כשהגעת לסוף מאמר, החלקה נוספת תביא אותך לכתבה הבאה. כעת, למרבה המזל, מאמרים הם עמוד בודד שתוכלו לגלול בו אנכית, והחלקה שמאלה וימינה תעביר אתכם לסיפור הקודם והבא. בדיוק כמו שצריך. גם כפתור ה"שמור" הוחלף בכפתור "סימנייה", שעושה את אותו הדבר אבל הגיוני יותר עם מטפורת המגזין.
מסך המקורות זכה גם לשיפוץ ויזואלי, שהוא שוב מעורב. ב-Currents, כל המקורות שלך היו בתפריט ההחלקה משמאל, והם היו מאורגנים לפי קטגוריות. עכשיו, הם רק רשת של אייקונים, ששוב מושך יותר מבחינה ויזואלית במידה, אבל לא מאפשר ארגון רב כל כך, למרות שעדיין אפשר לגרור את האייקונים כדי לסדר מחדש, וזה נחמד. נראה כי ארגון הקטגוריה יחזור בעדכון עתידי.
בסך הכל, מדור החדשות של דוכן עיתונים הוא דרך טובה יותר לצרוך תוכן מאשר Currents היה אי פעם. הפריסה יפה יותר, אם כי יש בה כמה מוזרויות שצריך לגהץ. אבל, השינוי הגדול הנוסף כאן הוא איך אתה מקבל את התוכן שאתה רוצה, כי דוכן עיתונים כולל שילוב מלא של Google Play.
Google Play ותוכן
כשגוגל הכריזה לראשונה על סגירת ה-Reader, ציפיתי לראות חדשות הופכות לחלק גדול יותר מ-Google+ (מה שעדיין יכול לקרות בהתחשב בהרחבת כתובות ה-URL), אבל תרחיש החלום שלי היה שגוגל תיצור סוף סוף גרסה ניידת ראויה של ה-URL. אתר חדשות Google רוצח. יש את אפליקציית חדשות ומזג אוויר מלאי מגוגל, אבל זה לא ראה עדכון מאז אנדרואיד 4.2; וחמור מכך, האפליקציה הזו לא קיימת בכלל עבור טאבלטים של אנדרואיד. מדובר באפליקציה שנראית על סף נטישה על ידי גוגל, מה שאומר בדרך כלל שתהיה אפליקציה ממותגת של גוגל שתעשה את דרכה לחנות Play כתחליף. למרות ש-Play דוכן עיתונים עדיין לא כולל עדכון של חדשות בזמן אמת, הוא כן מאפשר לך לעקוב אחר נושאים מסוימים, בדיוק כמו ש-Google News היה עושה, והוא בדרך להפוך למקור אחד של Google לחדשות.
הטעות הגדולה שעשיתי כשחשבתי שהאסטרטגיה תהיה למנף את Google+ היא שזה המרכז הלא נכון למיזם כזה. Google+ הוא המרכז החברתי והזהותי בעוד ש-Google Play, בדומה ל-iTunes עבור אפל, הוא מרכז התוכן של רוב שירותי גוגל, וזה באמת הכוכב של התוכנית בכל הנוגע לדוכני עיתונים: התוכן.
כמו תמיד, אתה יכול למצוא, לרכוש או להירשם למגזינים דרך חנות Play, אבל התוספת הגדולה כאן היא לא רק עיתונים ומנויים לעיתונים, אלא כל התוכן הדיגיטלי שהיית מוצא דרך Google Currents שנוסף כעת ל-Google Play. זה אפילו טוב יותר עבור אותם ספקי תוכן דיגיטלי מכיוון שחנות Play מציעה כלי נראות וגילוי טובים בהרבה מאשר אי פעם ב-Currents. ל-Google Currents היו רשימות של מקורות, אבל לרוב היית צריך לדעת מה אתה רוצה כדי למצוא אותו שם. כעת, באמצעות חנות Play, ישנן עוד קטגוריות וכלים כדי למצוא את התוכן הרצוי, גם אם הקטגוריות לא תמיד מאורגנות בצורה הטובה ביותר (כמו ש-LifeHacker רשום ליד Ebony בקטגוריית תחומי העניין המיוחדים).
ובכל זאת, עצם קיום התוכן הזה בחנות Play לא רק יקל על הגילוי, אלא יעזור להעביר משתמשים מהתוכן לאפליקציית דוכן העיתונים, מכיוון שליוצרים יהיה הרבה יותר קל להוסיף קישורים לחנות Play, כך שהמשתמשים יכול להוסיף את המנוי. בנוסף, תוכן זה בחנות Play מאפשר למשתמשים לסקור את האתרים, מה שמאפשר לך למצוא בקלות רבה יותר את המקורות הטובים ביותר לחדשות שלך.
כמובן ש-Google Play היא לא הדרך היחידה להשיג תוכן, כי גוגל השאירה את האפשרויות שהיו חלק מ-Currents. ישנן רשימות מאורגנות של מקורות המאורגנות לפי קטגוריות, ולכל קטגוריה יש עדכון ראשי שאליו אתה יכול להירשם שייתן לך את הטוב שבטוב. אתה יכול לחפש נושאים באפליקציית דוכן העיתונים עצמה, שיכולה לתת לך עדכון נושאים לעקוב אחריהם, מאמרים ספציפיים בנושא זה, או אפילו עדכוני RSS ממקורות ידועים בכיסוי הנושא הזה. הכללת עדכוני RSS היא מעניינת, מכיוון שהיא לא מאלצת את יוצרי התוכן להוסיף את האתר שלהם לספריית Play Store, והיא מאפשרת למשתמשים למצוא מקורות קטנים יותר שאולי לא מבעבעים בחנות Play או לא נמצאים בו חנות Play בכלל.
מַסְקָנָה
בסך הכל, דוכן עיתונים נראה כלי רב עוצמה לאיסוף החדשות שלך, והוא יכול בקלות להחליף כל אפליקציה אחרת שבה אתה עשוי להשתמש (אלא אם כן אתה באמת צריך את ספירת המאמרים שלא נקראו). כישות נפרדת, Google Currents תמיד הרגישה מוזנחת ומוזרה; אבל כעת, לאחר שהוא מקופל לדוכן עיתונים ויש לו את המיתוג של Google Play, זה הימור בטוח שגוגל תעניק לשירות הרבה יותר תשומת לב ממה שהיה. אפליקציית דוכן העיתונים עדיין זקוקה לעוד קצת ליטוש ושינויים, אבל בסך הכל זו אפשרות ממש נחמדה מגילוי לצריכה.
במובנים רבים, דוכן עיתונים מרגיש כמו לא רק האפליקציה שגוגל תמיד רצתה ש-Currents תהיה, אלא האפליקציה שגוגל תמיד רצתה ש-Reader יהיה. Google Reader לכד את החברה במידת מה בארגון החדשות - אתה נרשם ל-RSS, הוא מזין, אתה קורא. זה כל מה שהיה ל-Reader. זה עבד טוב מאוד עבור אנשים מסוימים, וקוראי RSS עדיין עובדים טוב מאוד עבור חלקם. אבל, המטרה של גוגל לארגן את הנתונים של העולם התפתחה מעבר לעדכונים פשוטים לכדי איסוף, רלוונטיות וסרנדיפיות, שכולם היו דברים שלא ניתן היה לעשות עם Google Reader, מכיוון שבשלב מסוים בסיס המשתמשים המושרש יתמנע מכל שינוי, אפילו אלה שטובים לקהילה הכללית (פשוט תסתכל עליוטיובכרגע).
גוגל הייתה צריכה לפוצץ את Reader (ולהיות שלמה עם הידיעה שמישהו אחר ייקח את הלפיד, כפי שעשו Feedly ואחרים) ולחזור עם שירות חדש לחלוטין. Google Currents נתן הצצה למה היו כוונותיה של גוגל, אבל זה היה יותר מבחן בטא מכל דבר אחר. דוכן עיתונים הוא החזון האמיתי, ואם הוא אי פעם יוסיף זרמים בזמן אמת כמו גוגל ניוז, הוא יכול אפילו להביא את נאמני ה-RSS כמוני.
