לפי דיווח שפורסם היום, גוגל בודקת בחשאי דרך להשתמש ברחפנים המונעים על ידי שמש כדי לספק שירות אינטרנט מהיר לציבור בשטח. הבדיקה היא חלק ממה שזכה לכינוי Project SkyBender, ולכאורה לוקח חלק ב-Spaceport America בניו מקסיקו. מכשירי רדיו על הקרקע בנמל החלל מקבלים אותות מכמה רחפנים.
הבדיקות משתמשות ברדיו גלי מילימטר, שהיא טכנולוגיה שנבדקת לשימוש במערכות אלחוטיות 5G. עם מהירויות נתונים תיאורטיות מהירות פי 40 מאותות 4G LTE של היום, המשתמשים יוכלו להוריד סרט עלילתי תוך שניות בלבד. אבל יש חיסרון. אותות גלי מילימטר עוברים עשירית מהמרחק שעושים אותות 4G LTE. כדי לפצות על החיסרון הזה, פרופסור ז'אק רודל מאוניברסיטת וושינגטון אומר שגוגל תצטרך להשתמש במערכים מדורגים כדי לאפשר למזל"טים המעופפים גבוה לשלוח אותות של גל מילימטרים אל כדור הארץ.
Project SkyBender מפותח על ידי אותו צוות Google Access שעובד על דרך לספק אינטרנט אלחוטי באמצעות בלונים הצפים בסטרטוספירה. המל"טים המונעים על ידי השמש מיוצרים על ידי גוגל טיטאן, ופרויקט SkyBender נבדק עם מטוס מנוסה אופציונלית בשם Centaur.
הפרויקט דומה לפרויקט שעליו עבדה זרוע המחקר של צבא ארה"ב בדרפה. הפרויקט, שנקרא Mobile Hotspots, נבדק כבר ב-2014 והשתמש ברחפנים כדי לספק אות אינטרנט אלחוטי בקצב של 1Gb לשנייה. הפרויקט פותח עבור כוחות המוצבים מעבר לים הזקוקים לאות אינטרנט יציב ומאובטח לתקשורת.
מָקוֹר:TheGuardian
