שני מקורות מהימנים במיקרוסופט אישרו עבור בלומברג כי החברה למעשה מפתחת גרסה חדשה של Windows שתהיהעבודה על ערכות שבבים מבוססות ARM, לא רק על אינטל או AMD. Windows החדש יוכרז בCESבעוד שבועיים - אולי יש לזה קשרהדגמה של Windows 8במכשיר טאבלט שם.
אלו למעשה חדשות מצוינות עבורנו המשתמשים הרגילים, מכיוון שסוף סוף נוכל לקבל מערכת הפעלה מלאה בטאבלט עם ארכיטקטורה לוגמת כוח של מכשיר ARM. לא צריך לדאוג לגבי תאימות או לעשות את "האם זה ישחק?" המשחק נשמע נהדר, ואין לנו ספק שארכיטקטורת ARM מאפשרת כעת ערכות שבבים עוצמתיות המעניקות למכשיר שלך יום שלם של זמן פעולה, אבל עדיין התוכנה העתידית (או צריך לומר אפליקציות) עבור פלטפורמת Windows החדשה הזו תצטרך לעבור אופטימיזציה גם למגע, אם הם הולכים לשמש בטאבלטים.
בקיץ מיקרוסופט נרשמההסכם רישוי עם ARM Holdings, שכולם חשבו שיעזור בפיתוח עבור מערכת ההפעלה הניידת של Windows Phone 7 הקרובה שלה. רק לחברות בודדות יש הסכם כזה - בעיקר קוואלקום, מארוול ואינפיניון, והחברות האלה מייצרות שבבים.
עם זאת, מסתבר שלמיקרוסופט הייתה תוכנית ערמומית עוד יותר, או אם נראה, תוכנית השכל הישר לעתידה. השועל הוותיק מרדמונד יודע שהוא פספס את הרכבת עם הסמארטפונים (כך גם חברות הסלולר המסורתיות כמו נוקיה, אבל אנחנו מתרחקים), והוא עלול להחמיץ את מהפכת הטאבלטים, בהתחשב באיכות ההיצע הנוכחי שלו. וזה בעיקר בגלל שמיקרוסופט תקועה במנטליות של Wintel שמטיחה מערכת הפעלה שאינה מותאמת לאינטראקציה עם מגע כמו Windows, על ערכת שבבים זוללת כוח כמו Atom של אינטל, שמוותרת על רוח הרפאים לאחר שבקושי צפית בסרט.
זה יהיה מהלך טיפוסי של מיקרוסופט - עזוב את פורצי הדרך ממציאים שוק וסלול את הדרך, ואז תסתובב עם הזרוע שלך מלא עד אפס מקום במיליארדי דולרים וכישרון הנדסי, ותתעדכן תוך שנה בערך, מבלי לתת לזה הרבה חשבתי, רק להתאים את זיכיון הלחם והחמאה של Windows. אנליסטים מעריכים שעם מהלך כזה מיקרוסופט עשויה לתפוסעשרה עד עשרים אחוזים מ-50 מיליון הטבליותצפוי להישלח בשנה הבאה, ולהיות שחקן רציני בן לילה. ובכן, לא היינו בטוחים כל כך, מכיוון שהגרסה הידידותית לטאבלט ול-ARM כנראה לא תופיע עד 2012, כאשר Windows 8 מתוכננת לצאת. מניית ARM עלתה אתמול ב-6.6% בעקבות הידיעה שדלפה זו.
מה, גוגל ואפל חשבו שמיקרוסופט פשוט תיכנס לפינה ולאט לאט תיעלם? אפילו לא קרוב, ואנחנו קופצים משמחה רק מלחשוב אילו מכשירים מדהימים הולכת להביא לנו התחרות בין שלוש הענקיות הללו בשנים הקרובות.
