אחד הדברים הראשונים שאנשים עשויים לשים לב אליהם ב-LG Nexus 4 החדש הוא שלמרות חבילת תכונות הכוח שלו, אין דגם LTE. בהתחלה חשבנו שזה יכול להיות רק בגלל שגוגל מכריזה רק על הגרסה שעומדת להשיק בחנות Google Play, ולא על הגרסה עבור ספקים מסוימים. אבל, מסתבר שזו הייתה בחירה מודעת של גוגל לא לבנות דגם LTE, ונראה שגוגל אולי חוזרת לדרכים הישנות שלה לנסות לשבש קצת את מערכת הספקים.
לדברי ראש אנדרואיד, אנדי רובין, זו הייתה "החלטה טקטית" לא לבנות מודל LTE, והנימוקים כללו סוגיות של עלות, קהל יעד, זמינות רשת ושליטה בספק. כסיבה כללית פשוטה, פשוט יותר זול לבנות מכשיר שאין בו רדיו LTE. אפילו עם שבבים היברידיים חדשים,LTE מוסיף עלות למכשיר וגורם לבעיות בחיי הסוללה. נראה שאפל סידרה את בעיות הסוללה באייפון 5, אבל למרות זאת, גוגל נאלצה להחליט אם העלות הנוספת שווה את זה, מה שמביא אותנו לנושאים האחרים.
אחת הבעיות העיקריות, לפי גוגל, היא זורשתות LTE פשוט עדיין לא בנויות מספיק. הספקים עבדו קשה כדי להפעיל רשתות LTE, אבל אנדי רובין אומר, "הרבה מהרשתות שהטמיעו את ה-LTE עדיין לא השתנו לגמרי - הן רשתות היברידיות [...] מה שאומר שהמכשירים צריכים את שני מכשירי הרדיו. מובנה בהם כשעשינו את ה-Galaxy Nexus עם LTE, היינו צריכים לעשות בדיוק את זה, וזו פשוט לא הייתה חווית משתמש נהדרת." לדוגמה, אם גוגל הייתה בונה Nexus 4 עבור רשת ה-LTE של AT&T, הוא היה מגיע רק ל-77 שווקים בארה"ב, ו-AT&T לא הייתה עוזרת כלל בעלויות הכרוכות בבניית המכשיר. ומכיוון שכל ספק משתמש בתדר שונה של רצועת LTE, זה מוסיף עוד יותר מכשולים, לפי גוגל.
חלק מהספקים, כמו Verizon, בנו רשתות LTE גדולות, אבל זה מוביל לבעיה נוספת, שכולנו ראינו ממקור ראשון:בקרת ספק. על פי כללי LTE Open Access, Verizon מחויבת על פי חוק לאפשר מכשירים לא נעולים ברשת ה-LTE שלה, אבל כרגע, אין דבר כזה רשת LTE בלבד. Verizon ו-Sprint עדיין משתמשים בשילוב של LTE ו-CDMA, והטבע הקנייני של CDMA מונע מגוגל למכור מכשיר תואם Verizon או Sprint שלא נעול בחנות Play. ללא מכשיר לא נעול, גוגל צריכה לסמוך על הספקים כדי לדחוף החוצה עדכוני תוכנה, מה שאומר חודשים של בדיקות ועיכובים, במיוחד מ-Verizon, שאף אחד מהם אינו מה שגוגל רוצה עם המותג Nexus.
כפי שראינו מאפל והאייפון 5, אפשר לייצר טלפון שתואם כמעט לכל רשתות הסלולר של 3G ו-4G מבלי לפגוע בחיי הסוללה. סוגיית העלות היא עדיין עניין אמיתי, וניכר בכך שגוגל תמכור את ה-LG Nexus 4 תמורת 349 דולר בלבד, בעוד שאייפון 5 לא נעול בנפח 16 ג'יגה-בייט יזיז לך 649 דולר כאשר הם יהיו זמינים. אפילו עם מס אפל בחשבון, זה הבדל גדול במחיר. גוגל יכלה להוסיף LTE לפחות עבור משתמשי AT&T ובינלאומיים מבלי להוסיף יותר מדי עלות למכשיר, גם אם משתמשי Verizon היו בחוץ, אבל זה מוביל לבעיה האחרונה: גודל הקהל.
אפילו עם הדחיפה הגדולה בשנה שעברה, והשחרור של ה-Galaxy Nexus על כל כך הרבה ספקים גדולים ברחבי העולם,מכשירי Nexus הם עדיין בעצם מכשירי נישה שפונים בעיקר למאמצים ומפתחים מוקדמים. זה מגביל את גודל הקהל שבאמת הולך לקנות מכשיר Nexus. שלבו את מגבלת הקהל הזו עם המגבלות של רשתות LTE, ופתאום בסיס הלקוחות הפוטנציאלי קטן בהרבה. ובאמת, אנחנו חושבים שהנושא האחרון הזה הוא המפתח האמיתי לכל הטיעון של גוגל.
כן, LTE מוסיף עלות, ורשתות LTE עדיין לא נוצרו במלואן, אבל העובדה היא שמכשירי Nexus עדיין אינם מכשירי שוק המונים. לקוחות ממוצעים לא בהכרח מבינים את היתרונות של מכשיר Nexus, ואולי מאמצים ומפתחים מוקדמים אינם מהווים קהל מספיק גדול כדי להשלים את העלות הנוספת מבחינת גוגל. תוסיפו את זה לעובדה שלגוגל יש כעת דרך מעשית למכור ישירות למשתמשים בחנות Play, וגוגל יכולה לחזור לאחת מהמטרות המקוריות שלה מימי ה-Nexus One:שליטה מלאה.
גוגל לא רוצה שהספקים יכתיבו אילו תכונות אפשר ומה לא ניתן להפעיל באנדרואיד במלאי, כי ברגע שהתכונות מתחילות להיעלם, היא כבר לא באמת "מלאי" אנדרואיד. נוסף על כך, גוגל לא רוצה bloatware במכשיר Nexus, גם אם זה רק כמה אפליקציות "החשבון שלי". וכמובן יש את הנושא הגדול של הפרעות ובקרת ספקים אשר לא רק שהובילו להסרת ה-CDMA Galaxy Nexus כמכשיר מפתח, אלא שהוא הוסיף חודשים של בדיקות ועיכובים למה שצריך להיות מהיר, היישר מהעדכונים של גוגל.
זה אולי לא חדשות טובות למשתמשים שקיוו ל-LTE Nexus השנה, אבל עבור אלה שדאגו למה המותג Nexus הפך להיות (כולל אותנו), זה נחמד לראות את גוגל שוב לוקחת את השליטה. אולי אנחנו רחוקים שנים מפתיחת מכשירי LTE, ועדיין יתכן ש-LTE Nexus 4 יגיע בעתיד, אבל לעת עתה גוגל החזירה את המותג Nexus לשורשים, וזה מהלך משמעותי מאוד.
