בית המשפט המחוזי של ארה"ב בסן חוזה פרש אתמול את השטיח האדום, כאשר מנכ"ל קוואלקום, סטיב מולנקופף, הגיע להעיד.לפי CNET, ההנהלה הופיעה מול השופטת לוסי קו, המנהלת את משפט ה-FTC נגד קוואלקום שנמשך 10 ימים ללא חבר מושבעים. הסוכנות הממשלתית אומרת שהשיטות שבהן משתמשת קוואלקום לרישוי הפטנטים שלה הן אנטי-תחרותיות, במיוחד מדיניות "ללא רישיון, ללא שבבים". יצרני טלפונים שרוצים לקנות שבבי מודם מקוואלקום נאלצים לקנות רישיון מהחברה לפני שהם מורשים לרכוש את הרכיבים.
על הדוכן אמר מולנקופף שקוואלקום דורשת רכישת רישיון מכיוון שרכישת שבב לא מכסה את כל הקניין הרוחני של קוואלקום. כשדיברו על מבנה האבטחה הקיים כאשר טלפון מתחבר לרשת, אמר מולנקופף כי מדובר בפטנטים של קוואלקום. "זה לא גלום בשבב, זה לא בטלפונים, אבל זה בכל הדברים האלה. יש כמות עצומה של IP שאנחנו מייצרים שגורמת למערכת לעבוד".
מנהל שרשרת האספקה של אפל, טוני בלווינס, שעדותו חשפה זאת בעבראפל שקלה לקנות שבבי מודם 5G מסמסונג ו-MediaTekעבור דגמי האייפון 2019, אמר לשופט קו שקוואלקום היא יצרנית השבבים היחידה שמשתמשת במדיניות "ללא רישיון, ללא שבבים". הוא ציין שיצרנית שבבים אחרת ניסתה פעם אחת לעשות את אותו הדבר עם אפל, אבל בלווינס התקשר למנכ"ל החברה ללא שם ושם לזה סוף.
מולנקופף העיד כי לפני 2011, אפל פנתה אליה לגבי קבלת שבבי המודם של קוואלקום לאייפון על בסיס בלעדי. מנכ"ל קוואלקום אמר בשבועה כי אפל הציעה תשלום של מיליארד דולר ליצרנית השבבים בתמורה לבלעדיות. אבל בלווינס של אפל אמר משהו אחר לגמרי כשהיה על הדוכן לפני מולנקופף. לפי Blevins, אפל בדרך כלל מחפשת בין שניים לשישה מקורות עבור רכיב על מנת לקבל מינוף על התמחור, וכדי להבטיח שלאפל יהיה מספיק אספקה כדי לכסות את צרכיה.
"כשאנחנו מייצרים רכיבים, אנחנו בדרך כלל שואפים להשיג לפחות שני מקורות וכנראה לא יותר משישה. אנחנו חושבים שהתחרות וכוחות השוק חשובים לנו מאוד כדי להשיג את המינוף הטוב ביותר. עם בלעדיות, לא תהיה תחרות."- טוני בלווינס, מנהל שרשרת אספקה, אפל
זה יהיה תלוי בשופט קו לקבוע אם מולנקופף או בלווינס דוברים אמת. אם ה-FTC ינצח בחליפה זו, קוואלקום עלולה להאלץ לשנות את הדרך שבה היא מוכרת את השבבים שלה בעתיד.
