ייתכן שהחברה לייצור מוליכים למחצה טייוואן אינה בדיוק שם בית, אבל היא אחת השחקנים הגדולים בייצור רכיבי סמארטפונים. בעוד שחברות כמו קוואלקום, MediaTek ואפל מעצבות ערכות שבבים משלהן, TSMC היא זו שבפועלמייצרתאוֹתָם.
אבל יש גם שחקנים אחרים בתחום - סמסונג סמיקונדקטור ואינטל הן שתיים מהגדולות שבהן - מה שמחייב את הצורך כמעט מתמיד לשפר ולחדש בתהליך הייצור. לפיכך, TSMC כבר פרסמה את מפת הדרכים שלה עד 2022, כאשר היא מתכננת לקבל קו ייצור מוליכים למחצה 3nm מוכן לשימוש.
שבבים מתקדמים נוכחיים משתמשים בתהליך של 10 ננומטר, כך שזה יהיה יותר מהקטנה פי שלושה בגודל המוליכים למחצה. התוצאה הסופית תהיה שבבים שהם גם חזקים יותר וגם פחות זוללים בכוח, וזה תמיד שינוי מבורך אפילו עבור משתמשי הסמארטפונים המזדמנים ביותר.
אבל כדי לייצר בעצמו תהליך 3nm, TSMC צריך לבנות מפעל שמוקדש לו כולו. ובעוד כמה דיווחים העלו כי ייתכן שהחברה בוחנתבניית מתקן ייצור בארצות הברית, זה לא יהיה זה שיוקדש לתהליך 3nm - זה יהיה ממוקם במדינת הולדתה של TSMC, טייוואן.
אבל זה בהחלט לא יהיה זול: בראיון עםבלומברג, היו"ר והמייסד מוריס צ'אנג חשף הערכה למחיר בניית מתקן כזה: 20 דולרמיליארד. כדי לשים את זה בהקשר, נתון זה די קרוב לתמ"ג השנתי של מדינות כמו קפריסין וקמבודיה, מה שהופך את זה לנתון די מרשים, גם אם מדובר במפעל המתקדם ביותר מבחינה טכנולוגית של החברה אי פעם.
ה-A11 Bionic האחרון של אפל מיוצר ב-100% על ידי TSMC
ואם לשפוט מבחוץ, בהחלט נראה שלאפל יש הרבה מה לעשות עם ההחלטה הזו. TSMC היא הספקית הבלעדית של ערכות השבבים של אפל כבר כמה שנים, מה שהופך את קופרטינו ללקוח היחיד הגדול ביותר. וכבר ראינושחברות שננטשות לפתע על ידי אפל לא מצליחות במיוחד, אז זה לא כל כך מופרך לומר שהמפעל החדש הזה הוא הצעה להשאיר את אפל קרובה.
אבל אם 2022 נראית רחוקה מדי מעכשיו, יש עוד לפחות שני דורות לעבור - 7 ננומטר ו-5 ננומטר. הראשוןצפוי לצוץ בידי הצרכנים החל מהשנה הבאה, בעוד 5nm יתחיל בייצור ב-2019-2020. או במילים אחרות - אל דאגה, עדיין יש למה לצפות בשנה הבאה.
