בדיוק בתקופה זו בשנה שעברה, כל עולם הטכנולוגיה הנייד זמזם על סוג חדש של טלפון: מה שנקרא"ספינת דגל של $400".
מדי פעם, חברה הייתה משחררת טלפון שיפחית את כל השאר מבחינת המחיר, אבל בשנה שעברה לא היה אחד או שניים מהם: חבורה של (בעיקר) חברות שזה עתה נוסדו התחילו למכור טלפונים עם דרגת דגל חומרה במחיר מדהים: 400 דולר. במקביל, המותגים המיינסטרים מכרו טלפונים עם חומרה דומה ב-$600 או יותר. כמעט נראה שסופם של הטלפונים היקרים קרוב. דיבורים על "רוצחי אייפון" ו"רוצחי דגל" התעצמו עד למקסימום.
שנה לאחר מכן, הרבה פחות מדברים על "ספינות דגל של 400 דולר". מה קרה? איך הקטגוריה המשגשגת של תעשיית הטלפונים ב-2016 נעצרה רק שנה לאחר מכן?
אנו חוקרים את אמונתה של "ספינת הדגל של 400$" ובוחנים כיצד ילדי הפוסטרים שלה נטשו את הרעיון, בדרך כלל מסיבה אחת פשוטה: רווח.
איך הכל התחיל...
נראה היה שהטרנד של "ספינת הדגל של 400 דולר" התחילה התחלה מוקדמת אי שם בתקופת ה-Nexus 4 בשנת 2012. גוגל השיקה את טלפון הדגל הזה במחיר של 300 דולר בלבד, והפחיתה את מכשירי האייפון והגלקסיות בפער עצום. ואז הגיע הNexus 5וNexus 5X, שני טלפונים שלא יכולתם לקנות בשום ספק גדול, ובכל זאת שני טלפונים שהפכו לאייקוניים בזכות תמיכתם הנהדרת בתוכנה והתמורה לכסף. ואז... שתיקה. ה-Nexus 6 ו-Google Pixel סיימו את הטרנד של טלפונים סבירים מתוצרת גוגל, שכן החברה הבינה שהיא מעדיפה לקבל את הרווח ולעשות ספינת דגל כוללת.
אבל אז הגיעו חברות סיניות כדי להשלים את החסר. ילד הפוסטר של טרנד הדגל של 400 דולר חייב להיות OnePlus. החברה גדלה כמו פטריה על ידי מכירת טלפונים סופר סבירים: ה-OnePlus One המקורי משנת 2014 נמכר ב-300 דולר בלבד באריזה של מפרט דרג דגל וזה עורר סערה קטנה. זה לא היה צריך תקציב שיווק גדול: המחיר המדהים שלו היה מספיק תמריץ כדי לגרום לאנשים לדבר על זה. אבל זה היה קשה להשיג ולא הרבה אחרי הגיע ה-OnePlus 2 תמורת 330 דולר. עדיין עסקה מצוינת, אבל טיפה יותר יקר. ואז, הלהיט הגדול: ה-OnePlus 3 ב-400 דולר עם העיצוב המעודן שלו שיכול סוף סוף להתיימר להיות "רוצח הדגל של 400 דולר" עם אמינות מסוימת. בזמנו, דגם ההזמנה המגושם נעלם ו-OnePlus הפכה ליותר מחברת נישה.
הפריחה של ספינות דגל של 400 דולר הייתה ב-2016
השנה הייתה 2016 ואחרים החלו לשחרר כמות מדהימה של טלפונים בדרגת דגל באותו מחיר של 400 דולר: ZTE השיקה את ה-Axon 7, טלפון בעל מפרט דומה במחיר של 400 דולר. Huawei השיקה את מותג Honor שלה עם מוצר הלהיט שלה: Honor 8 ב-$400,טלפון מצוין עבור הכסף.
בינתיים, החברה הסינית Xiaomi המשיכה לשחרר טלפונים מעולים ומעוצבים בפחות מ-400 דולר בסין ובהודו. ה-Xiaomi Mi 4 וה-Xiaomi Mi 5 היו שני טלפונים פופולריים מאוד שנמכרו במחירים מדהימים. ענקית סינית נוספת, נטפליקס הסינית, LeEco, נכנסה לשוק האמריקאי והעולמי עם רעש של 400 דולר טלפונים בדרגת דגל.
זה היה הרנסנס לטלפונים מעולים במחיר סביר
סטארט-אפים כמו Nextbit עם טלפון רובין שלו לקחו סיכון עם עיצוב שונה, מודל אחסון מבוסס ענן דמיוני ועוד. מוטורולה הושקהMoto X Pure המצוין ב-400$.
אפילו אפל הבחינה במגמה החדשה והשיקה את ה-iPhone SE ב-400 דולר, האייפון הזול ביותר שלה אי פעם.
ואז הכל פתאום נעצר.
נופל מענן מספר תשע...
יותר ממחצית 2017, קטגוריית הדגל של 400$ כבר לא.
הפוסטר של אותה מהפכה, OnePlus, המשיכה לעלות את המחירים בקצב מהיר ויציב וה-OnePlus 5 האחרון שלו, הטלפון היחיד שהיא מוכרת, נמכר במחיר של 480 דולר, בעוד שבאירופה ובשאר העולם המחירים שלו גבוהים עוד יותר. ב-500 אירו. זה עדיין תמורה טובה לכסף, אבל זה לא מתקרב לעסקה שהייתה לפני כמה שנים, ואפילו לפני שנה. וזה בהחלט לא נחשב כ"ספינת דגל של 400 דולר".
OnePlus, הפוסטר של תנועת 'ספינת הדגל של 400$', ממשיכה להעלות מחירים. התמונה מציגה את התפתחות המחירים של סדרת OnePlus, מ-OnePlus One (משמאל) ל-OnePlus 5 (מימין). התמונה באדיבות Rozetked ביוטיוב.
ZTE מעולם לא פרסמה יורש ל-אקסון 7, הHonor 8 מזדקןויורשו אינו זמין בארצות הברית, ואפילו ה-iPhone SE קיבל רק יותר אחסון השנה, אבל לא שדרוג ראוי לשבב, מצלמה או שיפורים גדולים אחרים.
רק כמה חודשים לאחר השקתו בצפון אמריקה, החברה הסיניתLeEco השביתה את פעילותה, וכעת הוא מתמודד עם צרות כלכליות קשות.
טלפונים של Nexus בגלגול הנשמות הנוכחי של Pixelעולה כמו אייפון. ולמרות ש-Xiaomi עדיין מוכרת טלפונים במחירים נוחים מאוד באסיה, היא מציידת אותם במערכת הפעלה גדושה בפרסומות עם חלונות קופצים ופרסומות קבועות שהורסות הרבה מהחוויה שמגיעה עם החומרה הפרימיום שלה.
מילים אחרונות
המציאות הקרה והאכזרית של עסקים ורווחים השתקעה. העולם האידיאליסטי של חברות ש'אף פעם לא מתיישבות' פורק. ולמרות שיש יותר ויותר טלפונים מעולים שנמכרים במחירים נוחים מאוד, אין להם לא את החומרה, לא את המצלמה או את התכונות של ספינת דגל אמיתית.
שיגעון הדגל של 400$ היה נהדר כל עוד הוא נמשך, אבל עכשיו זה נגמר.
