מָבוֹא:
רשת ה-4G הראשונה והיחידה במדינה, רשת ה-4G הגדולה ביותר במדינה, רשת ה-4G המתקדמת ביותר במדינה... הציבור בקושי יודע מה זה דור 4 בימינו וכבר הוא מופגז על ידי שורות שיווקיות. אז מהי רשת ה-4G הטובה ביותר במדינה, ולמה? במאמר זה נסקור בדיקת מהירות משלושה מארבעת ספקי ה-4G של המדינה (AT&T לא יכלה לספק לנו מודם) ונקווה שנבין הכל. ראשית, בואו נסתכל במהירות על המכשירים והטכנולוגיה שמאחוריהם.
המכשירים:
מִןלָרוּץ- ספק ה-4G ה"ראשון" של המדינה- יש לנו את מודם ה-USB Sierra Wireless 250U 3G/4G. ה-250U מסוגל להשתמש גם ברשת ה-4G WiMAX של Sprint וגם ברשת ה-3G EVDO Rev. 0 או A שלהם. רשת ה-4G WiMAX שלהם מכסה 71 שווקים, והיא בחוץ קצת יותר משנתיים. ספרינט טוען למהירויות הורדה ממוצעות של 3-6Mbps עם פסגות של יותר מ-10Mbps.
מִןT-Mobile- רשת ה-4G ה"גדולה" במדינה - יש לנו את ה-webConnect Rocket. הוא משתמש ברשת HSPA+ של T-Mobile ומסוגל להוריד מהירויות של עד 21Mbps ומהירות העלאה שיא של 5.7Mbps. T-Mobile הודיעו לאחרונה כי יביאו את קיבולת הרשת ל-42Mbps, אך יש לציין שגם מכשירים חייבים להיות מסוגלים למהירויות אלו. בניגוד ל-WiMAX של ספרינט ול-LTE של Verizon, לא כל מכשירי ה-4G נוצרים שווים ב-T-Mobile. T-Mobile טענה לכיסוי של 100 שווקים ו-200 מיליון אנשים עד סוף 2010.
לבסוף, מרשת 4G "המתקדמת ביותר" של המדינה, מודם LG VL600 LTE פועל עלVerizonלהקות 4G של. LTE הוא הילד החדש בשטח, אבל עם AT&T ומספר ספקים זרים שתומכים בתקן 4G מבוסס GSM, נראה שהוא מוכן לעקוף את ההתחלה של WiMAX של שנתיים מהר יותר מאשר מוקדם יותר. Verizon טוענים למהירויות של 5-12Mbps ברשת ה-LTE שלהם, וה-VL600 מסוגל גם להריץ את רשת EVDO Rev. A של Verizon לערים ללא 4G עדיין. Verizon טוענת כיום לשירות דור 4 ב-38 שווקים עם 110 מיליון לקוחות מכוסים.
המבחן:
בדקנו שירות בקולומבוס, אוהיו, שמציעה כיסוי 4G מכל שלושת הספקים. השתמשנו ב-Speedtest.net (יצרניות האפליקציה שבהן אנו משתמשים בעת בדיקת מהירויות סמארטפון) כדי לבצע את הבדיקות והרצנו 10 בדיקות עם כל מכשיר, תוך הקלטת זמן פינג (ב-ms,) מהירות העלאה (Mbos) ומהירויות הורדה (Mbps.) פינג מכונה גם חביון, ומודד את הזמן שלוקח לשני מכשירים לתקשר ביניהם; ככל שהמספר קטן יותר כך ייטב. כל הבדיקות נערכו גב אל גב, מוביל אחד אחרי השני, בתוך מסגרת זמן של כ-15 דקות כדי להגביל את כל הגורמים הסביבתיים האפשריים. השתמשנו בממוצע קצוץ של 10% בכל אחת משלוש הקטגוריות כדי לבטל מספרים גבוהים או נמוכים כוזבים. הרצנו שלוש קבוצות של בדיקות באזורים שונים בעיר כדי לבטל את כל החוזקות או החולשות הגיאוגרפיות שהיו לאזור אחד עבור מוביל מסוים.
התוצאות:
כל הבדיקות בוצעו בקולומבוס, אוהיו
כפי שניתן לראות מהמספרים לכל מוביל היו את הנקודות החזקות שלו. ספרינט (7.43Mbps) הקצה את T-Mobile (7.39) עם מהירויות ההורדה הממוצעות המהירות ביותר, אך T-Mobile פיצה על ההבדל הקטן עם האחזור הנמוך ביותר של 97ms. Verizon השיגה את ממוצע ההעלאה המהיר ביותר ב-1.10Mbps.
ספרינט טוענת למהירויות ההורדה הממוצעות של 3-6Mbps, אבל 6 היה הממוצע המינימלי שקיבלנו בבדיקות שלנו ו-9.6 היה הגבוה ביותר. לא אכפת לנו כל אסטרטגיית תת-הבטחות/מסירת יתר. מהירות ההעלאה שלהם בסדר לעת עתה, אבל בעתיד היינו מצפים לראות את המספר הזה זוחל למעלה. באחד המקומות במיוחד המהירויות היו איטיות בצורה חריגה מה שהוריד מעט את המספרים. באופן דומה, בשניים מהמיקומים הפינג היה טוב מאוד, מרחף מעט מעל 100ms, אבל במיקום השלישי זה הביא לממוצע של 232ms מה שדחף את הממוצע הכולל ל-149. חביון נכנס לפעולה עבור דברים כמו משחקים מקוונים ווידאו צ'אט, שבו ההיענות חשובה. יתרון אחד שיש ל-Sprint ו-Clearwire במירוץ ה-4G הוא הספקטרום. Clearwire מחזיק כמות גדולה ממנו (150 מגה-הרץ, לפחות 50% יותר מכל אחד אחר) ויותר ספקטרום פירושו צינורות גדולים יותר לדחוף את הנתונים דרכם. ה-WiMAX של Clear פועל בנתחי 30 מגה-הרץ ואילו ל-VZW יש נתחי 20 מגה-הרץ להפעיל את ה-LTE. בעוד שנראה ש-WiMAX מפסיד במלחמה על התאמת 4G נרחבת, ספרינט לא פוסלת את LTE ואומרת ש-WiMAX ו-LTE חולקים כ-80% מאותם מאפיינים, מה שהופך את המעבר לפשוט למדי. (ספר זאת למאמצים המוקדמים שחומרת ה-WiMAX שלהם תתיישן!)
לעת עתה עלינו למסור אותו ל-T-Mobile - הספק מספר ארבע במדינה מספק חווית 4G עשירה מאוד גם אם היא מבוססת על טכנולוגיית 3G. עם זאת, מהירויות ההעלאה מהוות דאגה. למשתמש הסלולרי הממוצע מהירויות ההעלאה אינן חשובות במיוחד, אבל עם מהירויות ה-4G מגיעות תכונות מתקדמות, שהבולטת שבהן היא וידאו צ'אט, שדורש העלאת וידאו. הרשת מסוגלת למהירויות העלאה די משמעותיות (5.7Mbps) כך ש-T-Mobile צריכה למצוא דרך לנצל זאת טוב יותר. בעוד שרשת ה-HSPA+ של T-Mobile מסוגלת לספק מהירות מהירה בטירוף, היא רק מבחינה טכנית תקן 4G ולמעשה מסמנת את סוף הקו עבור 3G עם פוטנציאל צמיחה קטן. מהירויות כאלה יעברו את Big Pink עוד שנה או שנתיים, אבל הם עדיין לא התחייבו לתקן 4G מהדור הבא.
בסך הכל Verizon תהיה המפסידה בהשוואה, אבל עם מהירויות הורדה ממוצעות של 6.86Mbps ומהירויות העלאה של 1.10 הן לא היו בדיוק איטיות. זמן הפינג היה החיסרון הגדול ביותר של Verizon; בניגוד לספרינט שהיו לו שני סטים טובים של נתונים ואחד גרוע, Verizon משכה בעקביות 185ms, לא משנה מתי או היכן בוצעו הבדיקות. היתרון שיש ל-Verizon הוא ש-LTE היא עדיין טכנולוגיה חדשה למדי, אך זוכה למשיכה במהירות. WiMAX קיים כבר שנתיים ועדיין התגבר במעט על תקן ה-LTE המעולה מבחינה טכנית, אבל כמו שאמרנו דברים כמו ספקטרום באים לידי ביטוי באותה מידה כמו הטכנולוגיה הבסיסית.
מַסְקָנָה:
כמובן שמהירות זה לא הכל והעלות יכולה גם להשפיע מאוד על ההחלטה שלך. באופן כללי ההיצע של T-Mobile הוא הטוב ביותר40 דולר לחודשעבור 5GB של נתונים. מעבר ל-5GB אין תשלום נוסף, אם כי המהירות עשויה להיות מצערת. Verizon 4G מגיע בשעה50 דולר לחודשעבור 5GB או 80$ עבור 10GB, שניהם עם תוספת של $10/GB וגישה לרשת ה-3G גם כן. ספרינט היא היחידה מבין הספקיות שמציעה דור 4 ללא הגבלה, יוקרה שמגיעה במחיר פרימיום של60 דולר לחודששכולל גם 5GB ברשת ה-3G שלהם. עם זאת, ספרינט השיקה לאחרונה מכשירי 4G במצב יחיד (כלומר ללא יכולות 3G) והתוכניות טובות בהרבה. עבור מודמי USB השירות פועל 50$ לחודש עבור שירות בלתי מוגבל, עבור מודם שולחני השירות יורד ל-$35 בלבד אם יש לכם קו אחר של שירות Sprint. נראה שספרינט מנסה למצוא את דרכה לשוק האינטרנט הביתי.
זהו מסר טוב לשוק הבא. בעתיד ספק האלחוט שלך יעשה משחק לתוך הבית שלך עם שירות אינטרנט סופר מהיר ואפשרות לקחת איתך לדרך. 4G גם יאפשר לספקים לעבור לכל הרשתות מבוססות ה-IP, ולהרוג את הקול כפי שאנו מכירים אותו (לטובה). התעשייה עדיין לא בשלה ועדיין יש התלבטויות לגבי המשמעות של 4G באמת, אבל אל תטעו - זה מגיע מהר.
