זה לא סוד בשלב זה שאפל מעוניינת במציאות רבודה (AR) ושהיא עובדת על גאדג'ט מסוג כלשהו המותקן על הראש. מנכ"ל אפל, טים קוק, אמר זאת בעברייתכן מאוד ש-AR יהיה הדבר הגדול הבא, ובמהלך השנה האחרונה, ראינו כמות הולכת וגוברת של ראיות המצביעות על כך שהחברה מחפשת דרכיםליישם את הטכנולוגיה במוצריה.
החלק האחרון בפאזל מגיע בדמות הרכישה האחרונה של אפל של חברה מקולורדו המתמחה בבניית עדשות למשקפי AR. אפל רכשה את Akonia Holographics תמורת סכום לא ידוע בסוף החודש שעבר, אבל דבר אחד ברור - ענקית הטכנולוגיה מקופרטינו, קליפורניה מתכוונת לרתום את הכישרון של Akonia לעבוד על מוצר עתידי, שיכול להיות אוזניות AR, או יותר סביר, AR משקפיים בווריד Microsoft HoloLens ו-Google Glass.
לפי אבלומברגדיווח שמצטט מקורות פנימיים מאפל, החברה שואפת שהטכנולוגיה תהיה מוכנה עד 2019 ולהיות מוכנה לשלוח את המוצר מתישהו בשנת 2020. על פי הדיווחים אוזניות ה-AR העצמאיות תכלול שבב חדש ותפעיל מערכת הפעלה מותאמת אישית המבוססת על iOS , המכונה באופן פנימי "rOS" - קיצור של "מערכת הפעלה מציאותית".
מהנדסי אפל אומרים שהם משתמשים באוזניות HTC Vive כדי לבדוק מגוון רחב של יישומים לשימוש ב-AR.
בראיון עםBusiness Insiderעוד ב-2016, מנכ"ל אפל, טים קוק, הביע עניין במציאות רבודה, ואמר את זה"חלק ניכר מאוכלוסיית המדינות המפותחות, ובסופו של דבר כל המדינות, יחוו חוויות AR כל יום, כמעט כמו לאכול שלוש ארוחות ביום, זה יהפוך לחלק מכם עד כדי כך, הרבה מאיתנו חיים על הסמארטפונים שלנו, האייפון, אני מקווה, חשוב מאוד לכולם, אז AR יהפוך לגדול באמת."
כעת, יותר משנתיים לאחר מכן, אולי עדיין אין לנו זוג משקפי AR ייעודי של אפל, אבל השקת ה-Apple ARKit וההתמקדות המוגברת של iOS 12 במציאות רבודה הם סימנים ברורים לכך שמשהו גדול יותר מתקרב בהמשך הקו. אם יש להאמין לדיווחים קודמים, ומשהו לא ישתבש, אפל יכולה להשיק מכשיר מציאות רבודה ייעודי בשנתיים הקרובות.
לגבי התוכנה הקיימת שאפל מתכוונת לתרגם ל-AR, נראה שאפל מפות היא מועמדת מעולה. הדו"ח האחרון של חברת ניטור נתוניםThinknumחושף כי לאחרונה אפל הגדילה את האפשרויות למפתחי ומהנדסי AR. רישומי משרות מהחברה מראים עלייה ברורה במשרות הקשורות ל-"AR Application", כאשר רישום אחד מזכיר במיוחד מפות דיגיטליות:
"מפות דיגיטליות הפכו לכלים חיוניים בחיי היומיום שלנו, אך למרות הימצאותן בכל מקום, הן עדיין בחיתולין. מניידות עירונית למיצוב בתוך הבית, מ-LIDAR ועד למציאות רבודה, התקדמות הטכנולוגיה וסוגים חדשים של נתונים מניעים חידושים בכל תחומי המיפוי הדיגיטלי. אם אתה אוהב מפות ומתלהב ממה שאפשר, תהיה בחברה נהדרת".
רישומי משרות אחרים לתפקידי הנדסה רחבים יותר אינם תיאוריים כל כך, אך עדיין דורשים מהמועמדים להחזיק"היכרות עם ממשקי API של מפות ומיקום ליבה" ו"היכרות עם ממשקי API של מציאות רבודה,"Thinknumדוחות. בהתחשב באופן שבו לאפל יש CarPlay והיא גם עובדת על מכונית לנהיגה עצמית, העניין של החברה לתרגם את מפות אפל לחוויית מציאות רבודה לא מפתיע.
ולמרות שמגמות גיוס עובדים אולי לא מציעות ראיות שאין עליהן עוררין שאפל הולכת להשיק את HoloLens או Glass משלה, בשילוב עם כל מה שאנחנו יודעים עד כה, הן משמשות אינדיקציה ברורה למדי לאן מועדות פניה של התעשייה, ואפל בפרט.
