כך דיווחה היום רויטרסזֶהתַפּוּחַמתכננת להתחיל בייצור המכונית הנוהגת בעצמה עד 2024. הרכב ישתמש בטכנולוגיית סוללה מיוחדת אמרו מי שמכיר את התוכנית שדנו בה עם רויטרס. אפל מתקדמת בפרויקט מאז פנתה לעובד לשעבר של טסלה, דאג פילד, שעבד זמן מה באפל, כדי לנהל את מה שהחברה מכנה Project Titan. פילד פיטר 190 עובדים מהצוות של אפל בשנה שעברה.
המכונית האוטומטית של אפל עשויה להיות בייצור כבר ב-2024
כעת, אפל התקדמה לנקודה שבה היא יכולה להצהיר שהיא עובדת על רכב לצרכנים על פי שני מקורות אנונימיים שביקשו אנונימיות מרויטרס מאחר שאפל לא חשפה את תוכניותיה בפומבי. מקור אחר שראה את עיצוב המצבר לרכב אומר שהוא יכול להגדיל את טווח הרכב תוך הוזלה "רדיקלית" בעלות רכישת הרכיב. הסוללה תשתמש בעיצוב "מונוסל" שלפי מקור אחד מגדיל את גודל התאים בסוללה. על ידי ביטול שקיות ומודולים שמכילים את החומרים המשמשים לסוללה, זה מפנה יותר מקום בתוך ערכת הסוללות. זה משאיר מקום לחומר פעיל יותר להיות ממוקם בתוך האריזה. זה יאפשר למכונית לנסוע מרחקים ארוכים יותר לפני שיהיה צורך בטעינה. אפל עשויה להשתמש בחומר הנקרא LFP, או פוספט ליתיום ברזל. חומר זה נוטה פחות להתחמם יתר על המידה והוא בטוח יותר מסוללות ליתיום-יון אחרות. לדברי אדם אחד שמכיר את התוכניות, טכנולוגיית הסוללה של אפל קאר היא "...הרמה הבאה. כמו בפעם הראשונה שראית את האייפון".
אפל עוברת לקו מוצרים חדש לגמרי וראוי לציין שלקח לאלון מאסק 17 שנים עד שהצליח לשים את טסלה בשחור באופן עקבי. רבים מאמינים שאם חברה כלשהי תעמוד באתגר של כניסה לעסקי הרכב בתור חדשנית, זו תהיה אפל. אדם אחד שעבד על פרויקט טיטאן של אפל אמר, "אם יש חברה אחת על פני כדור הארץ שיש לה את המשאבים לעשות זאת, זו כנראה אפל. אבל יחד עם זאת, זה לא טלפון סלולרי".
טריפ מילר, שותף מנהל במשקיע אפל Gullane Capital Partners, אמר שאולי יהיה קשה לאפל לבנות כמויות גדולות של המכונית שלה מיד. מילר הצהיר כי "נראה לי שאם אפל תפתח איזושהי מערכת הפעלה או טכנולוגיית סוללה מתקדמת, היא תהיה מנוצלת בצורה הטובה ביותר בשותפות עם יצרן קיים ברישיון. כפי שאנו רואים עם טסלה וחברות הרכב הוותיקות, יש מצב מאוד רשת ייצור מורכבת ברחבי העולם אינה מתרחשת בן לילה."
אפל צפויה למצוא שותף ייצור לייצור המכונית על בסיס העיצובים של אפל. זהו התהליך שבו משתמשת אפל לייצור מוצריה כגון האייפון. מי שמכיר מה אפל חושבת אומר שהחברה עדיין יכולה להחליט לא לבנות את המכונית בעצמה, להשאיר זאת ליצרניות הרכב המסורתיות ולספק לכל רכב מערכת נהיגה אוטונומית. לחלופין, אפל יכולה להחליט לעצב את כל המוצר ממרק ועד אגוזים.
המכונית צפויה להשתמש בחיישן LiDAR, המוצג במערכות המצלמה iPhone 12 Pro, iPhone 12 Pro Max ו-iPad Pro לשנת 2020 לשיפור יכולות AR ומיקוד אוטומטי משופר בתאורה חלשה. על הרכב, חיישני LiDAR יעזרו לרכב ליצור מראה תלת מימדי של הכביש. אפל עשויה לפנות ליצרני LiDAR, או שהיא עשויה פשוט להחליט לבנות משלה.
בעוד שהדוח של היום מזכיר את 2024 כשנה שבה אפל תתחיל את תהליך הייצור של המכונית, עיכובים הקשורים למגיפה, שאילצו את אפל לסטות את תאריכי ההשקה של דגמי האייפון של השנה, עלולים לדחות את תחילת ייצור הרכב ל-2025.
