לְפִימארק גורמן של בלומברג, היחסים בין אפל לסין עשויים להיות בנקודה הקריטית ביותר שלו מאז שהנשיא לשעבר דונלד טראמפ הטיל מכסים על מוצרים שיובאו מסין. כפי שציינו כמה פעמים כשהמכסים היו בתוקף, מה שבאמת הוטל היה מס יבוא שמטיל מס על תאגידים אמריקאים שמייבאים סחורות מסין לארה"ב, ועל צרכנים אמריקאים.
לראשונה, אפל תבנה בו זמנית דגמי אייפון 15 שאינם Pro בסין ובהודו
התעריפים אכן יצרו דחיפות אצל אפל כשהחברה התעוררה להבנה שהיא לא רוצה לדאוג לגבי משהו שאין לה שליטה עליו כמו מס יבוא/תעריף או מלחמה בניתוק אמצעי הייצור שלה. גורמן מציין כי אפל בוחנת להעביר יותר ייצור אייפון להודו, שם ייצרה 6.5 מיליון יחידות אייפון בשנה שעברה ואפל מקווה להגיע ל-10 מיליון השנה.
Foxconn הטיוואנית בונה יחידות אייפון עבור אפל בסין ובהודו
בשנת 2023, לראשונה,אייפון 15דגמים שאינם פרו ייבנו בו זמנית בסין ובהודו. האייפון 15 פרוואייפון 15אולטרה יורכב רק בסין. מוצרים אחרים משויכים למתקני ייצור שאינם סיניים. לדוגמה, וייטנאם נחשבת לבית של ייצור AirPods וייצור אחר מתרחש במלזיה ובאירלנד.
מנהלים באפל אומרים לעובדים לחפש מקומות מחוץ לסין כדי לספק רכיבים ולהציב קווי ייצור למוצרים חדשים שיגיעו בשנה הבאה. למרות זאת, לפחות לעת עתה (ואולי לשנים הבאות), אפל צריכה להמשיך במערכת היחסים הנוכחית שיש לה עם סין. למשל 20% מההכנסות של אפל מגיעות מסין הגדולה הכוללת את טייוואן והונג קונג. לאפל יש 40 חנויות של אפל ביבשת סין ורוב יחידות האייפון עדיין מורכבות בסין.
ניתן לראות דוגמה טובה לאופן שבו סין ואפל שלובות זו בזו כאשר פיצוץ הקורונה של סין השפיע על עובדים במתקן ייצור האייפון הגדול ביותר של פוקסקון בז'אנגג'ואו. מאחר שלא רצו להיסגר, רבים מעובדי פוקסקון עזבו את הקמפוס של המפעל ואילצו לסגור את קווי הייצור. זֶההביא למחסור של עד שישה מיליון יחידות בייצור דגמי iPhone 14 Pro ו- iPhone 14 Pro Max.
אבל אפל צריכה להיות חכמה מכיוון שהיא מצמצמת את הקשר שלה עם סין. הצמרת הבכירה של אפל חוששת שאם היא תעבור במהירות כדי להוציא את הייצור מסין, המהלך יגרום לאחור כאשר הצרכנים הסינים יפסיקו לקנות את האייפון ומוצרים אחרים של אפל. כתוצאה מכך, אפל זוכה לעתים קרובות לביקורת כמי שגוררת את המק"ס על ידי משיכת אפליקציות מסוימות. ובקיץ שעבר, אפל אמרה ל-TSMC לעקוב אחר רצונותיה של סין ולהגדיר משלוחים של חלקים ורכיבים לסין כפי שנעשו ב"טייוואן, סין" או "טייפאי הסינית".
סין היא לא המדינה היחידה שאפל הייתה רוצה להתרחק ממנה לאט
מלבד סין, אפל תשמח לסגת מטייוואן. כמעצב שבבים חסר אגדה,תַפּוּחַמסתמך על בית היציקה המוביל בעולם, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) לייצור כל השבבים שלה. אבל רק תארו לעצמכם מה היה קורה אם סין הייתה נוקטת בפעולה צבאית נגד טייוואן ומשתלטת על המותגים של TSMC. לאחרונה רמז על כך רוברט אובריאן, לשעבר היועץ לביטחון לאומי של ממשל טראמפארה"ב תשמיד פיזית את הדגמים של TSMCלהרחיק אותם מידי סין אם תהיה פלישה.
החל מהשנה הבאה TSMC תתחיל לייצר שבבי 4 ננומטר בייצור שלה בפיניקס, אריזונה. ולמרות שהשבבים האלה לא יהיו מתקדמים מספיק עבוראייפון 16פרו ואייפון 16 פרו מקס/Ultra, מפעל שני שנבנה בפיניקס יתחיל להפיק שבבים של 3 ננומטר עד 2026. עם זאת, עד אז ניתן יהיה לבנות שבבים חדישים באמצעות תהליך ה-2 ננומטר. עם זאת, אפל תרכוש שבבים מהמתקנים של TSMC בארה"ב עבור מכשירים אחרים, מה שיפחית את ההסתמכות של אפל על המותגים הטייווניים של TSMC.
זהו תחום טומן בחובו סכנה מבחינת אפל. אדם אחד שמכיר את הפעילות של אפל אומר שאם מפעלי טייוואן של TSMC ייפלו, ייקח יותר משנה להגביר את הייצור לרמה הקודמת.
