תַפּוּחַהיההעניק פטנטעבור ציר שעלול להגיע לאייפון מתקפל, ב-MacBook Pro או במכשירים אחרים של אפל שדורשים אחד כזה. הפטנט מכונה "מכשירים אלקטרוניים עם צירי חיכוך מרוכבים של סיבים" והחידוש מגיע משימוש בחומרים מרוכבים ליצירת רכיב חזק יותר אך לא מגושם. הפטנט קובע כי "ציר מרוכב הסיבים עשוי להיווצר מחומר מרוכב סיבים כגון חומר מרוכב סיבי פחמן".
לאלו מכם המעוניינים באייפון מתקפל, בהחלט נשמע שזה מה שאפל מדברת עליו כשהיא כותבת, "ייתכן שלמכשיר האלקטרוני יש שכבה גמישה כמו תצוגה גמישה החופפת את מבנה הציר". בפטנט, אפל מבהירה מדוע יש צורך בציר דק יותר אך עדיין חזק.
אפל רושמת פטנט על ציר דק יותר אך עדיין חזק שניתן להשתמש בו באייפון מתקפל
בפטנט כותבת אפל כי "למכשיר אלקטרוני עשוי להיות ציר אחד או יותר. לדוגמה, למכשיר מתקפל עשוי להיות חלק בית ראשון שמחובר לחלק בית שני באמצעות ציר חיכוך. ציר החיכוך עשוי לכלול סיבים -מבנים מחוזקים כגון מבנים מרוכבים של סיבי פחמן ומבנים מרוכבים אחרים של סיבים עשויים לעזור להפחית את נפח הצירים תוך שיפור ביצועי הצירים.
סקיצות מהפטנט
"אם לא ננקטים זהירות, מבני צירים עשויים להיות מגושמים, חלשים ונוטים להחלקה", נכתב בפטנט. "זה יכול להקשות על השימוש במחשב נייד או מכשיר אלקטרוני אחר שבו שולבו מבני הצירים". כדי להדגיש, מטרת הפטנט היא ליצור ציר שמייצר פחות נפח אך עדיין משפר את ביצועי הציר.
עוד נכתב בפטנט, "בציר חיכוך, מבני צירים נאחזים זה בזה בלחץ מספיק כדי להחזיק את מבני הצירים במקומם בעת שחרורם. יחד עם זאת, מבני הצירים אינם אוחזים חזק מדי, כך שניתן משתמש להתגבר על חיכוך הצירים כאשר הוא מעוניין לבצע התאמות." דוגמה לכך תהיה מכסה למחשב נייד.
"ניתן להשתמש בסידור ציר חיכוך...כדי שהמכסה יישאר במקומו לאחר שהמשתמש התאם את זווית המכסה כרצונו. כדוגמה נוספת, ניתן להשתמש בציר חיכוך...כדי שמשתמש יוכל להתאים הלחץ". המכשירים המוזכרים בפטנט כוללים "טלפונים סלולריים, מחשבי טאבלט, מחשבים ניידים, מחשבים שולחניים, התקנים צמודי ראש, בקרי כף יד, התקני אצבע, התקני שעוני יד, מכשירים לבישים אחרים, מקלדות, עכברי מחשב, שלטים רחוקים, רמקולים, צגי אביזרים, מצלמות אביזרים ו/או מכשירים אלקטרוניים אחרים."
אפל הגישה בקשות לפטנט על רכיבים אחרים הדרושים לאייפון מתקפל
בזמנו, Kuo דן מדוע הוא חושב שאפל, למרות שאיחרה למסיבה, תהפוך בסופו של דבר ליצרנית הטלפונים המנצחת בשוק המתקפלים. "כרגע, עמדת המוצר של סמארטפונים מתקפלים היא בעיקר שילוב הסמארטפון והטאבלט. אבל אנחנו מאמינים שהסמארטפון המתקפל הוא רק אחד מהיישומים של העיצוב המתקפל", אומר Kuo.
הוא ממשיך, "אנו צופים שמכשירים מתקפלים יטשטשו את פילוחי המוצרים בין סמארטפונים, טאבלטים ומחשבים ניידים בעתיד. עם מערכות אקולוגיות חוצות מוצרים ויתרונות עיצוב החומרה שלה, אפל תהיה המנצחת הגדולה ביותר בטרנד המכשירים המתקפלים החדשים". והזמזום שנשמע מסביב למקרר המים הוא זההאייפון המתקפל יתמוך ב-Apple Pencil.
