Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) היא בית היציקה העצמאי הגדול בעולם. המשמעות היא שהיא מייצרת שבבים שתוכננו על ידי חברות שאין בבעלותן מתקנים לייצור שבבים משלהן. לענקיות טכנולוגיה ידועות כמו אפל ו-Huawei יש את המעגלים המשולבים שלהן מיוצרים על ידי TSMC ואולי תופתעו לגלות שקוואלקום ו-MediaTek מסתמכות על TSMC כדי לייצר את הרכיבים שלהן.
בהתחשב בכך שהיא מייצרת את ערכות השבבים Kirin שתוכננה על ידי יחידת HiSilicon של Huawei, המשמשות בטלפונים של Huawei, הייתם מצפים ש-TSMC תיקלע גם למלחמת הסחר בין ארה"ב לסין וגם ל"בריונות" של ממשל טראמפ (בהיעדר גורם טוב יותר מילה) של Huawei. בנובמבר האחרון,ממשלת טייוואן נאלצה להכחיש דיווחשאמר שממשל טראמפ לוחץ עליו לאלץ את TSMC להפסיק לייצר שבבים עבור Huawei. עַכשָׁיו,ה-Nikkei Asian Review מדווחשממשלת ארה"ב רוצה ש-TSMC תקים מפעל חדש במדינות. הדו"ח מצטט שני מקורות שאומרים כי הרעיון נמצא בבחינה אקטיבית של החברה.
מפעל TSMC שנבנה בארה"ב ייצר ערכות שבבים חזקות של 2nm על פי מקורות
המקורות הוסיפו כי המפעל יהיה חדשני וייצר שבבים מתקדמים יותר מאשר רכיבי ה-5nm ש-TSMC ייצאו כבר בחודש הבא. צומת התהליך של 5nm מתייחס למספר הטרנזיסטורים שיכולים להתאים למעגל משולב. ככל שמספרי התהליך יורדים, צפיפות הטרנזיסטורים עולה מה שאומר ששבבים חדשים יותר עמוסים ביותר טרנזיסטורים; זה הופך את ה-ICs האלה לחזקים יותר תוך צריכת פחות אנרגיה. לדוגמה, Apple A13 Bionic SoC 7nm מכיל 8.5 מיליארד טרנזיסטורים; ה-A14 Bionic, שצפוי להשיק עם דגמי האייפון 5G 2020 בסתיו הקרוב, צפויים כל אחד להיות עמוס ב-15 מיליארד טרנזיסטורים. מלבד אפל,Huawei צפוי לקבל שבב 5nm מתוצרת TSMC מוכן בסתיו הקרובעבור סדרת Mate 40. Huawei היא הלקוחה השנייה בגודלה של TSMC אחרי אפל והיוותה 10% מההכנסות השנתיות של TSMC (שהגיעו ל-35.7 מיליארד דולר ב-2019).
TSMC מייצרת את ספינת הדגל הנוכחית של Huawei 7nm Kirin 990 5G
אם המקורות נכונים, המתקן האמריקאי יוכל לייצר שבבים 2nm; ל-TSMC ולמתחרה שלה סמסונג יש מפות דרכים שיורדות את הייצור ל-3 ננומטר החל מ-2022-2023. כתוצאה מכך, ייתכן שהמפעל האמריקאי של TSMC לא יהיה מוכן לירוק שבבים עד 2024-2025. הדיווח אומר שממשל טראמפ לוחץ על TSMC להכריז על מפעל אמריקאי לפני הבחירות לנשיאות בנובמבר הקרוב. הוא גם מציין כי מספר גורמים עלולים לגרום לכך ש-TSMC תחליט לא לבנות מפעל בארה"ב. מקור אחר אומר שהעלויות לבנות מפעל 3nm במדינות יהיו עצומות. החברה הוציאה יותר מ-24 מיליארד דולר עבור מחקר ופיתוח ועלויות בנייה בפועל על מתקן ה-5nm שלה בטייוואן.
מלבד החששות שלה מהקשרים של Huawei עם הממשלה הסינית הקומוניסטית, ארה"ב מודאגת בגלל שבבי יצרני TSMC המשמשים במטוסי F-35 אמריקאים. הממשל יעדיף לראות את הרכיבים הללו מיוצרים במדינות. ואם TSMC אכן תקים מפעל בארה"ב, הוא כנראה ימוקם בחוף המערבי, שם הוא יהיה קרוב יותר לספקים וללקוחות. מקור אחר סיכם מדוע החוף המערבי יועדף כשאמרה, "יש יותר ספקים ויותר כישרונות בהשוואה לחוף המזרחי". לחברה כבר יש מתקן במדינת וושינגטון שנפתח ב-1998.
יו"ר TSMC, מארק ליו, אמר מוקדם יותר השנה שכאשר מדובר בבניית מתקן בארה"ב, "למדנו אותו ללא הרף. וההחלטה הזו מתקבלת לטובת הלקוחות שלנו. כן, המצב הגיאופוליטי מתפתח , אבל אנחנו עדיין מקשיבים ללקוחות שלנו בראש סדר העדיפויות." אתמול הגיבה דוברת החברה, נינה קאו לספקולציות לגבי מפעל בארצות הברית, בכך שקבעה, "TSMC מעולם לא שללה בנייה או רכישה של [מפעל שבבים] מפואר בארה"ב, אבל כרגע אין תוכנית קונקרטית. הכל תלוי על צרכי הלקוחות".
