פייסבוק הולכת לבלות זמן רב בבית המשפט לאחר שוועדת הסחר הפדרלית של ארה"ב (FTC) וכמעט כל מדינה בארה"ב תבעו היום את חברת המדיה החברתית. העומדת על הפרק היא אסטרטגיית "קנה או קבור" המשמשת כדי לצבור חברות יריבות ולהרחיק מתחרים קטנים יותר.לפי רויטרס, פייסבוק הואשמה בשתי תביעות בשימוש בכוחה הפיננסי לרכישת מתחרים. בשנת 2012,פייסבוק הוציאה מיליארד דולר לרכישת אינסטגרם, שהייתה בזמנו אפליקציה הקשורה לפילטר תמונות.
ארה"ב תובעת את פייסבוק בבקשת סילוק אינסטגרם ו-WhatsApp
בסופו של דבר אינסטגרם הוסיפה תכונת Stories שהפכה אותו לפופולרי ביותר. בתחילת השנה הנוכחית היו לאינסטגרם מיליארד משתמשים פעילים חודשיים והערכת שווי מוערכת מעל 100 מיליארד דולר.. זה אומר שפייסבוק הייתה הנהנה מאחת העסקאות הרווחיות ביותר שנעשו אי פעם עם רווח של יותר מ-99 מיליארד דולר על הנייר. שנתיים לאחר מכן, פייסבוק שילמה 19 מיליארד דולר עבור אפליקציית המסרים WhatsApp. עד לסגירת העסקה, העלייה במניות פייסבוק הפכה את שווי הרכישה ליותר מ-21 מיליארד דולר.
מייסד שותף ומנכ"ל פייסבוק, מארק צוקרברג, אמר הצהרה ב-2008 שפוגעת בתיק שלו
גם הרגולטורים הפדרליים וגם המדינתיים רוצים שהעסקאות יבוטלו למרות ששתיהן אושרו על ידי ה-FTC לפני שנים. אם הרגולטורים אכן יסכימו להתחיל בתהליך של ביטול עסקאות אינסטגרם ו-WhatsApp, אתה יכול להאמין בצורה הטובה ביותר שיהיו אתגרים משפטיים שיזמה פייסבוק. 46 מדינות לוקחות חלק בתביעה כאשר אלבמה, ג'ורג'יה, דרום קרוליינה ודרום דקוטה יושבות בצד. התובעת הכללית של ניו יורק, לטיטיה ג'יימס, דיברה בשם הקואליציה של 46 המדינות, וושינגטון די.סי. וגואם שתובעות את פייסבוק, אמרה: "במשך כמעט עשור, פייסבוק השתמשה בדומיננטיות ובכוח המונופול שלה כדי למחוץ יריבות קטנות יותר. לצאת מהתחרות, הכל על חשבון המשתמשים היומיומיים." ג'יימס אמר שפייסבוק רכשה את החברות לפני שהן היו גדולות מספיק כדי לאתגר את פייסבוק.
ג'ניפר ניוסטד, היועצת הכללית של פייסבוק, כינתה את התביעות "היסטוריה רוויזיוניסטית" ואמרה שתביעות הגבלים עסקיים אינן קיימות כדי להעניש חברות מצליחות. היא הוסיפה כי אינסטגרם וויצאפ זכו להצלחה לאחר שפייסבוק הוציאה מיליארדי דולרים על שיפור האפליקציות. ניוסטד הוסיפה כי "הממשלה רוצה כעת לעשות-אובר, שולחת אזהרה מצמררת לעסקים אמריקאים שאף מכירה אינה סופית". היא ציינה שבגלל המיזוג הצרכנים נהנו מההחלטה להפוך את וואטסאפ בחינם. לפני העסקה, WhatsApp עלה בעבר 1 דולר להורדה ודולר לשנה עבור שירות.
מייסד ומנכ"ל פייסבוק, מארק צוקרברג, לא עזר למטרה שלו עם הצהרה שהשמיע ב-2008. לדברי לפחות מומחה אחד להגבלים עסקיים, צוקרברג כתב באימייל "עדיף לקנות מאשר להתחרות". סת' בלום מהיועץ האסטרטגי של בלום ציין נקודה מעניינת כשאמר כי יהיה קשה לממשלה "להורות על מכרזים מלפני שנים רבות". העסקאות שביצעה פייסבוק שנערכות עליהן הן בנות שש עד שמונה שנים ובתי משפט רבים כנראה מסרבים להורות לפייסבוק לוותר על אינסטגרם ועל וואטסאפ. דניאל מורגן, מנהל תיקים ב-Synovus Trust באטלנטה, ג'ורג'יה, אמר: "אני לא יודע אם ה-FTC או ה-DOJ יצליחו לפרק את פייסבוק. אני מניח שזה ייגרר בבתי המשפט כאשר FB מגן על עצמו ." עוד ביולי, צוקרברג הבהיר כי פייסבוק "תלך לשטיח" כדי להגן על עצמה מפני ביטול הזמנה פדרלית. ההנהלה כינתה את פעולות הממשלה "איום 'קיומי'".
באופן מעניין, נראה כי פירוק טכנולוגיה גדולה היא משהו שגם הדמוקרטים וגם הרפובליקנים מסכימים עליו. שני הצדדים היו בעד פירוק של גוגל ופייסבוק. רבים רואים בתביעות המשפטיות נגד שתי חברות הטכנולוגיה בתור תיקי ההגבלים העסקיים הגדולים ביותר נגד טכנולוגיה מאז פרשת ההגבלים העסקיים של מיקרוסופט מ-1988.
