כאשר T-Mobile הודיעה עוד באפריל 2018 שהיא מוכנה לשלם יותר מ-26 מיליארד דולר כדי לקנות ספרינט, ג'ו הממוצע ברחוב חשב שמשהו מאוד מוזר. אין ספק שלא הייתה סיבה שספקית בעלייה כמו T-Mobile הייתה מעוניינת לקנות ספק אלחוטי עם כל הבעיות התפעוליות שהיו ל-Sprint. ולא תהיה שום סיבה ש-T-Mobile תבצע את העסקה כדי לאסוף את הלקוחות של ספרינט; בהינתן זמן, רובם כנראה יגיעו ל-T-Mobile בכל מקרה.
מכירה פומבית של ספקטרום אמצע הלהקה בארה"ב מגייסת כמות שיא של מזומנים
האם היה משהו בישול טעים בקפיטריה של ספרינט שאי אפשר היה לשכפל ש-T-Mobile פשוט חייב? למעשה, מה שחלק גדול מהציבור לא ידע או הבין (אלא אם כן היו קוראים רגילים של PhoneArena) היה ש-Sprint אכן הבעלים של משהו ש-T-Mobile רצה מאוד - מטמון של ספקטרום 2.5GHz של אמצע הלהקה. וגלי שידור אלה עלולים להפוך את T-Mobile לספקית ה-5G המהירה ביותר בארצות הברית.
הספקים מציעים מספרי שיא עבור הספקטרום האמצעי שהם צריכים עבור רשתות ה-5G שלהם
הסיבה לכך היא שלספקטרום הרצועה הנמוכה, האמצעי והפס הגבוה לכל אחד יש מאפיינים אינדיבידואליים שחשובים כשמדובר בדור הבא בקישוריות אלחוטית, 5G. לדוגמה, אותות בפס נמוך עוברים מרחקים ארוכים מה שהופך אותם למושלמים להיות הבסיס מחוף לחוף של רשת 5G ארצית, אם כי מהירויות הורדה דומות לאלו המושגות ב-4G LTE. לספקטרום הפס הגבוה יש יכולות נסיעה מוגבלות אך מספק שירות 5G מהיר. זה אומר שהרבה יותר קשה למצוא את אותות 5G מהירים במיוחד. מגשר בין השניים הוא ספקטרום אמצע פס שיכול לעבור מרחקים גדולים יותר מאשר פס גבוה תוך מתן מהירויות מהירות יותר מאשר גלי אוויר בפס נמוך.
הבעיה היא שקבלת ספקטרום אמצע הלהקה די קשה במדינות וזו הסיבה שה-FCC אסף מספר שיא של הצעות למכירה הפומבית האחרונה שלה שהיא עבור גלי שידור אמצע הלהקה בטווח של 3.7-4GHz. זה ידוע בשם C Band.כך מדווח הוול סטריט ג'ורנלשב-23 בדצמבר, לאחר שלושה שבועות בלבד של קבלת הצעות, ה-FCC גבתה שיא של 69.8 מיליארד דולר המעיד על כך שיש תחרות עזה על הספקטרום הזה. השיא הקודם להצעות נקבע בשנת 2015 כאשר 44.9 מיליארד דולר נאספו למכירה פומבית של ספקטרום אמצע הרצועה שאמורה הייתה לשמש לשירות 4G LTE. רכישת ספקטרום אמצע הלהקה עשויה לעזור ל-Verizon ו-AT&T להדביק את T-Mobile.
החשיבות של הספקטרום האמצעי ל-5G סוכם על ידי אנליסט הטלקום של LightShed Partners Walt Piecyk שאמר, "ספקטרום אמצע הרצועה יהיה המקום שבו 5G חי. כאשר המספרים (ההצעות) יהיו כה גדולים, אתה צריך להניח שכולם מקבלים יותר אגרסיבי." מלבד חברות אלחוטיות כמו Verizon, AT&T ו-T-Mobile, חברות לוויין כמו Dish וחברות כבלים כמו Comcast עשויות גם להציע הצעות על הספקטרום הזה. הסיבה לכך היא ש-Dish בונה רשת 5G כפי שהיא נראית להחליף את ספרינט כספקית הרביעית בגודלה במדינה. כחלק מעסקה שאפשרה ל-FCC ול-DOJ לאשר את המיזוג של T-Mobile עם ספרינט, דיש הסכימה לקנות את עסקי ה-pre-paid של ספרינט כולל Boost Mobile ו-8 מיליון לקוחות.
המכירה הפומבית הנוכחית יצאה לדרך ב-8 בדצמבר ותצא כעת להפסקה בחגים עד ה-4 בינואר. משרד האוצר האמריקני יהיה המרוויח הגדול מהמכירה הפומבית, שכן הסוכנות תשמור על הכסף שנשאר לאחר תשלום ההצעות הזוכות. הזוכים גם יצטרכו לשלם סכום כולל של 13 מיליארד דולר כדי לרכוש ציוד עבור חברות הלוויין שהסכימו לשנות את שידורי הטלוויזיה שלהם לחלק קטן יותר מ-C-band. זה איפשר ל-FCC למכור את הספקטרום האמצעי כפי שהוא עושה. אבל מה שקורה עכשיו הוא רק ההתחלה. יכול להיות שזה לא יהיה עד 2023 כשהספקים יזכו להשתלט על הספקטרום של אמצע הלהקה שהם זכו. ואם הם צריכים להשתלט מוקדם יותר, הם יכולים לשלם לחברות הלוויין יותר כסף כדי לוותר על הנכס שלהם ב-C-band מוקדם.
5G הוא הדור הבא של קישוריות אלחוטית שיספק מהירויות הורדה שיהיו בסופו של דבר מהירות פי 10 עד פי 100 מ-4G. הורדת סרט HD תיקח שניות במקום דקות וייווצרו טכנולוגיות ועסקים חדשים. המדינות שהן הראשונות להפיק תועלת מ-5G יכולות לראות דחיפה בכלכלות שלהן, וזו הסיבה שה-FCC עובד במהירות עם ספקי סלולר כדי להפוך מהירויות נתונים וזמן חביון מהירים לזמינים למשתמשים אלחוטיים בארה"ב בהקדם האפשרי.
