אפל 'בערך' משכה אחד מהיר כאשר חשפה את הרענן11 אינץ'ו12.9 אינץ'גרסאות של iPad Pro במרץ. במקום להיות מופעל על ידי A13X Bionic SoC כפי שאולי חשדת, אפל השתמשה במקום זאת בערכת השבבים A12Z Bionic. אז מה ההבדל בין A12X Bionic בשימוש בדגמי iPad Pro (2018) לבין A12Z Bionic בשימוש בטאבלטים החדשים? שניהם בנויים באמצעות אותו צומת תהליך של 7nm על ידי TSMC וכוללים את אותה תצורת מתומנת ליבות (ארבע ליבות CPU בעלות ביצועים גבוהים וארבע ליבות חסכוניות באנרגיה) וזיכרון. ההבדל היחיד בין השניים הוא של-A12X Bionic יש שבע מתוך שמונה ליבות ה-GPU שלו מופעלות בעוד שכל השמונה מופעלות ב-A12Z Bionic. חוץ מזה, שני הצ'יפס זהים בעצם.
מפת הדרכים שהודלפה של TSMC מראה כי 5nm A14X Bionic מתוכנן לייצור השנה
ההשערה היא שאפל החליטה שלא להשתמש בערכת שבבים A13X Bionic עבור לוחות הפרימיום החדשים שלה מכיוון שמחוץ לחיישן העומק החדש של LiDar במודול המצלמה האחורית, דגמי ה-iPad Pro 2020 לא קיבלו הרבה עדכון ענק. במרץ עשינו ספקולציות משלנו ואמרנו את זהיכולנו לראות ערכת שבבים A14X Bionic המניעה גרסת 5G של טאבלט הפרימיום של אפל. ודליפה מ- ChinaTimes(בְּאֶמצָעוּתWCCFtech) מגלה ש-TSMC אכן מתכננת לייצר 5nm A14X Bionic SoC עבור אפל השנה.
מפת הדרכים של 5nm של TSMC חושפת כי ה-A14X Bionic מתוכנן להיות מיוצר השנה
בית היציקה החוזים הגדולה בעולם, TSMC, מתחילה השנה בייצור שבבים באמצעות מצב תהליך 5nm. צומת התהליך מתייחס למספר הטרנזיסטורים המתאימים במ"מ מרובע. ככל שצפיפות הטרנזיסטורים גבוהה יותר, כך יותר טרנזיסטורים בתוך שבב. ככל שיש יותר טרנזיסטורים בתוך שבב, כך השבב חזק וחסכוני יותר באנרגיה. לשבבים שנעשו באמצעות צומת תהליך 7nm כמו A13 Bionic ו-Snapdragon 865 Mobile Platform יש כ-96.5 מיליון טרנזיסטורים למ"מ רבוע. שבבי 5nm יכולים לסחוט 171.3 מיליון טרנזיסטורים למ"מ מרובע.
הנה עוד דרך להסתכל על זה. A13 Bionic SoC מכיל 8.5 מיליארד טרנזיסטורים בהשוואה ל-15 מיליארד בתוך ערכת השבבים 5nm A14 Bionic. דגמי האייפון 5G 2020 עשויים להיות הסמארטפונים הראשונים עם ערכת שבבים של 5 ננומטר. סדרת Huawei Mate 40 עשויה להיות הבאה, מונעת על ידי ה-Kirin SoC 5nm הראשון של Huawei.
ChinaTimes הפיץ דליפה המציגה את מפת הדרכים של TSMC של 5nm לשנת 2020 עד 2022. השבבים ייוצרו באמצעות צמתי תהליך N5 ו-N5+ של היציקה. אפל ו-Huawei הן החברות היחידות שצפויות לקבל שבבי 5nm השנה; מפת הדרכים מראה שאפל לא רק תשלח השנה את ה-5nm A14 Bionic, אלא גם תקבל את ערכת השבבים A14X. גם אם אפל תתחיל לקבל את השבב האחרון השנה,על פי הדיווחים, שחרורו של 5G iPad Pro נדחה לתחילת השנה הבאה. הלוח לא רק יתמוך בדור הבא של קישוריות אלחוטית, אלא הוא גם יחליף את פאנל ה-LCD בצג מיני-LED. לטכנולוגיה הזו יש את רוב היתרונות של AMOLED (אין צורך בתאורה אחורית) מבלי לדאוג שהמסך ישאיר אחריו תמונה צריבה רפאים.
מכיוון שאין תאורה אחורית, הצבע השחור נוצר במסך מיני-LCD באותו אופן שהוא על צג OLED - על ידי כיבוי הפיקסלים באזור המתאים של התצוגה. מכיוון שפיקסלים כבויים אינם שואבים כוח מהסוללה, שימוש במצב כהה יוכל לחסוך קצת בחיי הסוללה.
בשנת 2021, מפת הדרכים של 5nm של TSMC כוללת את פלטפורמת Qualcomm Snapdragon 875 Mobile, את ערכת השבבים A15 Bionic של אפל ואת ה-Kirin 1100 SoC של Huawei. לאחר מכן, TSMC מתחילה לבדוק את ייצור צומת התהליך של 3nm. שבבים המיוצרים בטכנולוגיה זו יכילו 300 מיליון טרנזיסטורים למ"מ רבוע או עלייה של 75% בצפיפות הטרנזיסטורים. המשמעות היא שחוק מור, התצפית שערך מייסד שותף של אינטל, גורדון מור, שאומרת שצפיפות הטרנזיסטורים תוכפל כל שנה אחרת, מתבטלת אט אט.
