באביב האחרון דיווח בלומברג כי אפל משקיעה רבות בפיתוח של מה שנקרא טכנולוגיית תצוגת microLED, אלטרנטיבה הן לפאנלים OLED והן ל-LCD המציעה ניגודיות טובה יותר, בהירות גבוהה יותר וצריכת חשמל נמוכה יותר ממסכים קיימים.
כך, microLED זכתה לתהילה הודות לדיווחים שאפל בנתה מתקן בקליפורניה כדי לחקור אותו, ובסופו של דבר להתחיל לייצר צגים משלה לאייפון, אייפד, אפל ווטש או מחשבי מקינטוש של העתיד. למרבה הצער, הטכנולוגיה הייתה מסובכת למדי לשלוט בה, ואפל כמעט ויתרה עליה, אבל המהנדסים שלה הצליחו בסופו של דבר למצוא כדאיות בפרויקט, ואפל אפילו הקימה מעבדה משלה בסנטה קלרה שבה התנסו 300 מהנדסים עם לוחות microLED.
אז מתי אנחנו צפויים לראות את פטנטי המיקרו-LED של אפל מניבים פרי במוצר מסחרי? לא בקרוב, אבל לפי האנליסט המפורסם של אפל מינג-צ'י קואו, החברה תעשה זאתלבחור עבורטכנולוגיית ה-bridge miniLED במקום ב-iPad Pro ואפילו ב-MacBook עם לוחות microLED "בין סוף 2020 לאמצע 2021". רגע, מה לעזאזל זה miniLED עכשיו?
מכיוון ש-microLED עדיין מסובך ויקר לייצור עדיין, יצרנים מסתפקים בסופו של דבר ב-miniLED כטכנולוגיית גשר מעבר, עד ש-microLED מוכיחה את רמת העוצמה שלה. מה ההבדל בין השניים? ניחשתם נכון, אלמנטי תאורת המיני-LED גדולים יותר מה-microLED מתחת ל-100 מיקרון, ועם זאת קטנים בהרבה ממה שיש לנו בתצוגות הנוכחיות. הם כמעט מוכנים לייצור המוני, פאנל כזה יעלה רק 20% יותר מה-LCD האופייני עם תאורה אחורית, והוא תורם למגוון עיצובים מתגמשים וחריצים שעשויים להיות נחוצים.
בעבר, חשבו שאפל תשתמש בשעון שלה כשטח ניסוי עבור טכנולוגיית התצוגה החדשה של microLED בשנה הבאה. למרות שזה עדיין יכול להיות המקרה בשנת 2020, Kuo מדווח כעת שיהיו גם מכשירי גשר מיני-LED שיגיעו מאפל. לאור המחיר הגבוה של פאנל microLED גדול יותר, אפל תצייד תחילה את קו ה-Pro שלה של טאבלטים ו-MacBooks במיני-LED, ואז הטכנולוגיה עשויה לזלוג לאייפון, אבל זה לא יהיה לפני 2021, ככל הנראה.
בחזרה לקוריאה, זה יהיה LG Display שתעניק לאפל את הדיבים הראשונים בצגי ה-miniLED שלה, כאשר ספקים נוספים הם Epistar, Zhen Ding, Radiant Opto-Electronics, Nichia, Avary Holding ו-TSMT - כולן חברות שעבדו על miniLED עבור זמן מה.
למעשה, אפל הגישה בקשה ליותר מ-30 פטנטים על טכנולוגיית תצוגת microLED בקוריאה. רגע, מה, זה לא המגרש הביתי של סמסונג ו-LG? לפי קים ג'ונג-צ'אן, ראש צוות בדיקת מכשירי התצוגה של משרד הקניין הרוחני הקוריאני: "נראה שהאפליקציה של אפל כאן נובעת מנוכחותן של חברות טכנולוגיה קוריאניות, כולל סמסונג ו-LG, שעשויות להשתמש בפאנל Micro-LED עבור המכשירים שלהן בעתיד." אתה לא אומר.
סמסונג כבר הציגה אב-טיפוס ענק לקיר טלוויזיה מסוג microLED, אך ציינה שניתן לייצר את הפאנלים בכל גודל ובקנה מידה הרבה יותר גדול, מה שסלל את הדרך לשימוש פוטנציאלי בתצוגות טלפונים, טאבלטים ומחשבים ניידים.
עם זאת, מה העומס, ולמה חברות הטלפונים הגדולות בעולם מתחרות על עליונות ה-microLED? ובכן, כפי שציינו, הטכנולוגיה התייחסה לכל חסרונות ה-OLED במכה אחת - מסכי microLED בהירים הרבה יותר, ובמקביל צורכים פחות אנרגיה כדי להציג יחידת זוהר, ואינם סובלים מכחול או משהו כזה. בעיות אחרות של השפלה או צריבה של LED.
אפל תשתמש ב-miniLED עבור ה-iPad Pro וה-MacBook, ו-microLED עבור השעון, יהיו צעד בפתרון בעיות שרשרת האספקה שלה עם טכנולוגיות חלופיות שאינן בעלות מונופול כמו מסכי OLED שסופקו על ידי סמסונג, שעולות זרוע רגל ותאכל את הרווחיות של האייפון והשעון. היינו סקרנים מאוד לאמוד עד כמה טוב יהיה אייפד פרו עם פאנל מיני-LED, אבל בהתחשב בעובדה שהטכנולוגיה משמשת במשחקים מקצועיים ובמסכי HDR, ניתן לצפות למפרט נהדר באופן סביר, כפי שניתן לראות מהסקירה של הראשון מסך כזה בסרטון כאן.
