EUV, או ליטוגרפיה אולטרה סגולה קיצונית, היא טכנולוגיה חדשה יחסית שעוזרת להפוך שבבים לחזקים יותר וחסכוניים יותר באנרגיה. באמצעות אור אולטרה סגול, נעשה שימוש ב-EUV לסימון פרוסות סיליקון בצורה מדויקת יותר כדי ליצור את התבנית שבה יוצבו טרנזיסטורים. זה מגדיל את צפיפות הטרנזיסטורים הממוקמים בתוך מעגל משולב. EUV היא טכנולוגיה חשובה שחברות יציקה כמו TSMC וסמסונג סומכות עליה כדי לשמור על חוק מור בחיים. זוהי התצפית שערך מייסד שותף של אינטל, גורדון מור, האומרת שמספר הטרנזיסטורים בתוך השבבים מוכפל מדי שנה.
ארה"ב שכנעה את ההולנדים לשלוח מכונת ליטוגרפיה EUV לסין
שבבי סמארטפון דגל נוכחיים משתמשים בצומת 7nm ו-SoC כמו Kirin 990 של Huawei עם מודם 5G משולב מכיל למעלה מ-10.3 מיליארד טרנזיסטורים. ייצור שבבי 5nm יתחיל בסוף הרבעון השני של השנה עם A14 Bionic של אפל ו-HiSilicon Kirin 1020 של Huawei (שניהם ללא הודעה, אגב) צפויים להיות בין ערכות השבבים הראשונות שישתמשו בצומת התהליך הזה. שבבים של 5 ננומטר יכילו עד 171.3 מיליון טרנזיסטורים למילימטר רבוע ויציעו ביצועים וצריכת אנרגיה משופרים בהשוואה לערכות שבבים של 7 ננומטר. סומכים על EUV כדי להוריד את ייצור השבבים ל-3 ננומטר עד 2022-2023. יש רק כמה חברות שבבים שמסוגלות לייצר את השבבים המתקדמים ביותר מבחינה טכנולוגית והן כוללות את TSMC, סמסונג ואינטל.
מכונת ASML EUV כמו זו שיצרן שבבים סיני נאסר לרכוש
לפי רויטרס, ממשל טראמפ ניסה לחסום את החברה ההולנדית ASML למכור מכונת EUV לחברה סינית. ASML היא המובילה העולמית במכירות של ציוד ליתוגרפיה לתעשיית השבבים. לפי הדיווח, שר החוץ מייק פומפאו היה מעורב וניסה לשכנע את ממשלת הולנד לחסום את המכירה.
הניסיון של ממשל טראמפ להרחיק את טכנולוגיית EUV מידיהם של הסינים החל בשנת 2018. שני מקורות שצוטטו על ידי רויטרס אמרו כי ממשלת הולנד נתנה ל-ASML רישיון למכור מכונת EUV ללקוח בסין. זה הוביל את ממשל טראמפ להיפגש עם ממשלת הולנד מספר פעמים. ביולי אשתקד ביקר ראש ממשלת הולנד, מארק רוטה, בארה"ב ובמהלך ביקור זה, סגן היועץ לביטחון לאומי, צ'ארלס קופרמן, דן בנושא עם גורמים הולנדים שליוו את ראש הממשלה למדינות. בינתיים, ראש הממשלה רוטה קיבל דו"ח מודיעיני אמריקאי שפירס את ההשלכות האפשריות של רכישת טכנולוגיית EUV של סין על פי גורם בממשלת ארה"ב לשעבר.
הלחץ שהופעל על העסקה על ידי ממשל טראמפ השתלם כאשר ממשלת הולנד חסמה ASML לחדש את רישיון היצוא שלה. בשורה התחתונה? מכונת ה-EUV, בשווי של 150 מיליון דולר, לא נשלחה. הלקוח של ASML בסין מעולם לא קיבל שם רשמי, אך מקורות אומרים כי מדובר ב-Semconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), שהיא במקרה יצרנית השבבים הגדולה בסין. בעוד הסקירת ניקיי אסייתיתאכן כתבה על המשלוח העיכוב בנובמבר, רויטרס היא הראשונה לפרט את מסע הלחץ שמנהלת ארה"ב לחסום את ביצוע העסקה.
כמובן, אף אחד מהמעורבים לא יודה שארה"ב לחצה על ההולנדים לחסום את המשלוח. דובר ראש ממשלת הולנד רוטה לא הגיב, וגם הבית הלבן או סגן היועץ לביטחון לאומי קופרמן.
בעוד ארה"ב יכולה לחסום טכנולוגיה מתוצרת אמריקה מלהגיע לסין, כפי שעשתה עם Huawei, קשה לה יותר לשלוט על רכיבים ומכונות מתוצרת חוץ. עם זאת, ארה"ב יכולה לדרוש הוצאת רישיון כאשר חברה במדינה אחרת מוכרת חלק או מכונה המסתמכת על חלקים שהושגו בארה"ב עבור 25% או יותר מערכו. מכונת ה-EUV של ASML אינה עומדת ברף של 25%.
