בניגוד ל-T-Mobile, שהשתמשה בספקטרום ה-600MHz שלה בפס נמוךלהשיק שירות 5G ארצי בסוף השנה שעברה, Verizon נוקטת בגישה אחרת. ראשית, עלינו להסביר שגלי האוויר 600MHz של T-Mobile נוסעים רחוק יותר וחודרים לבניינים טוב יותר מהספקטרום הגבוה בפס המשמש את Verizon. עם זאת, הם אינם מהירים כמעט כמו אותות mmWave של Verizon; האחרון מספק מהירויות הורדה במהירות של 1Gbps ויכול להתמודד עם כמויות עצומות של תעבורת נתונים. אבל אותות mmWave לא יכולים לנוע רחוק, והם גם לא יכולים לחדור למבנים טוב מאוד. זו הסיבה שלוקח יותר זמן ל-Verizon לבנות רשת 5G מחוף לחוף.
Verizon ממשיכה לעבור את המגיפה כדי להרחיב את טביעת הרגל שלה ב-5G
נכון לעכשיו, T-Mobile אכן מציעה שירות 5G מחוף לחוף. עם זאת, מהירויות ה-5G שלו באזורים מסוימים אינן שיפור משמעותי ביחס לאותות ה-4G LTE שלה. אבל כעת, כשהמיזוג עם ספרינט הושלם, T-Mobile תשתלט על ספקטרום ה-2.5GHz של ספרינט. קשה למצוא במדינות, גלי האוויר הללו ישלבו עם ספקטרום הפס הנמוך של 600MHz ו-mmWave של T-Mobile כדיליצור את מה שאנליסטים רבים מאמינים שתהיה רשת ה-5G המהירה ביותר במדינות. T-Mobile אומרת שמהירות הורדת ה-5G שלה תגדל בפקטור של שמונה במהלך השנים הקרובות ותהיה מהירה פי 15 במהלך שש השנים הבאות. קיבולת הרשת שלו תתרחב פי 14 במהלך שש השנים הקרובות.
Verizon מקווה ש-60 ערים יכוסו על ידי אותות mmWave 5G המהירים במיוחד שלה עד סוף השנה הנוכחית
גם בעוד ארה"ב נעולה בעצם, Verizon ממשיכה לפעול להרחבת רשת ה-5G שלהלפי PCMag. סמנכ"לית הטכנולוגיה של Verizon, היידי המר, אומרת שהספק נשאר במסלול של 60 ערים 5G לפעול עד סוף השנה. כדי להישאר בקצב הזה, Verizon ממשיכה לעבוד בערים סגורות. המר אומרת, "יש לוח שנה להשיק עוד ערים 5G ברבעון הבא, [אבל] אנחנו לא עושים השקות שיווקיות כרגע רק בגלל כל מה שקורה", היא אומרת. "אנחנו בדרך ל-30 הנוספות (ערים 5G) השנה, ואנחנו ממשיכים להרחיב את הכיסוי ב-30 שהשקנו בשנה שעברה. בשיקגו, יש לנו פי שלושה מהצמתים שעשינו לפני שנה".
המנהל מוסיף כי במהלך הרבעון השלישי, Verizon תקבל קצת ספקטרום אמצע הלהקה באמצעות טכנולוגיה שנקראת שיתוף ספקטרום דינמי. זה מאפשר לאותות 5G לפצל פסי תדר עם אותות 4G. כשדיבר על שיתוף ספקטרום דינמי (DSS), ראש הרשתות של אריקסון, פרדריק ג'ידלינג, אמר, "לראשונה, הלקוחות שלנו לא צריכים לעבוד מחדש את הספקטרום לפני פריסת 'G' חדש והם יכולים להשיג במהירות 5G באותה טביעת רגל כמו יש להם עם 4G היום ב-12 החודשים הבאים, יותר מ-80% מרשתות ה-5G המסחריות בהן אנו תומכים ישתמשו בפתרון שיתוף הספקטרום שלנו כדי להשיג כיסוי רחב של 5G.
למרות שזה נשמע מצוין בתיאוריה, נשיא הטכנולוגיה של T-Mobile, נוויל ריי, מצא בעיה עם DSS.כפי שמדווח Fierce Wireless, גילה ריי ש-DSS יכול לגרום לירידה בקיבולת הרשת. המנהל אומר, "אנחנו רואים ככל שאנו לומדים יותר, שכאשר אתה פורס DSS זה די פוגע בקיבולת הרשת של הרדיו המשותף", אמר ריי. "אם אתה ממהר לזה עכשיו, כמה מההשקות המוקדמות ודרכים לעקיפת הבעיה... שראינו הם די קורוזיביים ויעלו קיבולת רק על ידי הפעלת התכונה."
אחת הבעיות הגלומות בספקטרום mmWave בפס גבוה, כפי שציינו קודם, היא המרחק המוגבל שעוברים אותות כאלה. המר של Verizon אומר שמלבד השימוש ב-DSS, הספק ישתמש בתוכנת "עיצוב קרן אינטליגנטי" כדי לעזור להרחיב את טווח תחנות הבסיס של mmWave שלה.
התפרצות COVID-19 למעשה סייעה לצוות ה-5G של Verizon לבצע את העבודה. בערים בהן מותר למוביל לעבוד בחוץ, להוריד סיבים ולהרכיב חומרת mmWave 5G על עמודי תאורה ועמודי תאורה, הרחובות הריקים למעשה הקלו על הצוות של Big Red לעבוד. "כשאנחנו בחוץ ואנחנו מתחברים לריהוט עירוני, לרוב, אנחנו יכולים להמשיך בעבודה הזו", אומר המר. "במקרים מסוימים, יש לנו ערים שבהן אין תנועה ברחובות ומספר ערים העניקו לנו שעות בנייה רחבות יותר".
