בעיה פוטנציאלית בעולם הטכנולוגיה יכולה להתבשל. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) היא יצרנית החוזים הגדולה בעולם. חברות אוהבותתַפּוּחַ, AMD, MediaTek ואחרות מעבירות את עיצובי השבבים שלהן ל-TSMC אשר לאחר מכן בונה את השבבים החשובים ביותר המשמשים במכשירים החל מאייפון למחשבים ניידים וכלה ברכב.
יש חשש מסוים מכך שהעולם יסתמך על TSMC לייצור שבבים חדישים
רוב הצרכנים כנראה מעולם לא שמעו על TSMC ואין מיתוג על המוצרים שהיא מייצרת שימסור את שם היציקה. אבל לפי הוול סטריט ג'ורנל, שווי השוק של TSMC של 550 מיליארד דולר הופך אותה לחברה ה-11 בעלות הערך בעולם. בהתחשב בכך שכל כדור הארץ מסתמך על TSMC כדי להמשיך ולצבוע מספר גדול של שבבים חדשניים, העובדה שסין טוענת לבעלות על טייוואן כחלק מהשטח שלה במסגרת "עיקרון סין אחת" שלה מטרידה מאוד.
בהתחשב בכך שהיו בעיות שהובילו למחסור בשוק השבבים העולמי, ואתה יכול רק להגיע למסקנה של-TSMC אין את כמות התחרות שתוכל לכסות עליה במקרה של קטסטרופה שעלולה להשפיע על הייצור של החברה. יצרני שבבים מבוססי טייוואן היו אחראים ל-65% מהכנסות השבבים העולמיות ברבעון הראשון לפי TrendForce. TSMC עצמה היוותה 56% מהכנסות השבבים העולמיות במהלך אותה תקופה של שלושה חודשים.
אבל החיסרון הפוטנציאלי הוא עצום. כפי שמציינת חברת המחקר Capital Economics, התלות בטייוואן עבור שבבים "מהווה איום על הכלכלה העולמית". החוקר אומר ש-92% מהשבבים החדישים ביותר בעולם מגיעים מ-TSMC כאשר סמסונג מדרום קוריאה אחראית על השאר. TSMC אחראית גם לכ-1.4 מיליארד מעבדי סמארטפונים המשמשים טרנזיסטורים ספורטיביים ברחבי העולם, שמודדים פחות מאלפית מרוחב שערה אנושית.
שקול את שבב ה-M1 של אפל המשמש עבור מחשבי מק מסוימים ו-iPad Pro (2021). השבב החזק ביותר שתוכנן אי פעם על ידי אפל, ה-M1 נבנה על ידי TSMC תוך שימוש בצומת התהליך שלה 5nm המאפשר להציב 16 מיליארד טרנזיסטורים בתוך כל שבב.
למדינות גדולות יש יוזמות להגדלת חשיבותן בתעשיית השבבים העולמית. בארה"ב, הנשיא ביידן ייעד 50 מיליארד דולר להגדלת ייצור השבבים המקומי, ותוכנית הביטחון הלאומי של סין קוראת לעצמאות מוליכים למחצה. האיחוד האירופי רוצה להשיג 20% מהשבבים מהדור הבא בעולם עד 2030.
IC Insights, חברת מחקר, אומרת שמדינות המבקשות להדביק את TSMC ו-Samsung Foundry יצטרכו להשקיע באזור של 30 מיליארד דולר בשנה במשך חמש שנים "כדי שיהיה להם סיכוי סביר להצליח" כדי להדביק את TSMC וסמסונג. מפעלי היציקה המובילים בעולם.
ייצור השבבים בארה"ב ירד מ-37% מהכלל ב-1990 לנתח הנוכחי של 12%.
טייוואן עשויה להוביל בייצור שבבים, אבל ארה"ב עדיין מובילה הן בעיצוב השבבים והן בקניין הרוחני. אבל כשזה מגיע לייצור שבבים, ארה"ב ראתה את חלקה בייצור השבבים ירד מ-37% ב-1990 ל-12% בלבד כעת.
רוב האנליסטים לא רואים סיכוי להרחיב את ייצור השבבים ברחבי העולם. זה בגלל כמות הכסף הנדרשת לבניית מפעל שעומדת על כ-20 מיליארד דולר. מכונת ליטוגרפיה אולטרה סגולה קיצונית (EUV), המשמשת לסימון פרוסות עם דפוסי מעגלים, עולה למעלה מ-100 מיליון דולר כל אחת, ואם היא מועברת לעתים קרובות באמצעות מספר מטוסים.
מוקדם יותר החודשTSMC החלה לבנות מתקן ייצור באריזונהזה עלה 12 מיליארד דולר לעשות. הייצור מהיצרנית יתחיל ב-2024 עם שבבים של 5 ננומטר (שיהוו צמת תהליך אחד או שניים מאחורי השבבים שייוצרו בטייוואן עד אז). ארה"ב ביקשה כביכול מ-TSMC לבנות עד שישה מפעלים במשך 10-15 שנים.
