באוקטובר של השנה שעברה,AT&T הודיעה על הצעה של 85.4 מיליארד דולר לרכישת טיים וורנר. באותו זמן, דונלד טראמפ היה מועמד הרפובליקה הצרפתית לנשיאות, והוא נשבע לחסום את העסקה אם יהפוך לנשיא. "זה יותר מדי ריכוז של כוח בידיים של מעט מדי", אמר אז טראמפ. למחרת הבחירות, בדקנו מחדש את העניין ותהה אם הנשיא טראמפ ימלא אחר התחייבותו. האיבה האישית של טראמפ כלפי CNN של טיים וורנר הובילה לאחרונה לדיווחים לפיהם ממשלו יאפשר את ביצוע העסקה רק אם AT&T תמכור את ערוץ הכבלים 24 שעות ביממה.
עם זאת, היום, ממשל טראמפ הפיל את הפטיש על העסקה. משרד המשפטים הגיש תביעה לבית המשפט הפדרלי בוושינגטון די.סי כדי לחסום את העסקה, בטענה שהיא מפרה את חוק ההגבלים העסקיים מכיוון ש-AT&T יכולה "להשתמש בשליטתה בתכנות הפופולריות של טיים וורנר כנשק כדי לפגוע בתחרות". בציפייה שמשרד המשפטים יגיש תביעה זו, הצוות המשפטי של AT&T נכנס במהירות לפעולה ביום שני, וערער על התביעה. היועץ הכללי של AT&T, David McAtee II, ציין כי 'מיזוגים אנכיים' כאלה מאושרים בדרך כלל על ידי הממשלה מכיוון שהם "מיטיבים עם הצרכנים מבלי להסיר מתחרה כלשהו מהשוק".
מנכ"ל AT&T, רנדל סטפנסון, לא רק תקף את משרד המשפטים על החלטתו להגיש את התביעה, הוא גם תהה האם "השינוי הפתאומי בהחלת חוק ההגבלים העסקיים כאן", קשור להתקפות האישיות של הנשיא טראמפ ב-"Fake News" על CNN. בעוד שהמנהל אמר כי AT&T ינסה לנהל משא ומתן עם משרד המשפטים, כל דרישה שענקית התקשורת תמכור את CNN היא "לא מתחיל".
"תביעת DOJ של היום היא סטייה רדיקלית ובלתי מוסברת מעשרות שנים של תקדים של הגבלים עסקיים. מיזוגים אנכיים כמו זה מאושרים באופן שגרתי כי הם מביאים תועלת לצרכנים מבלי להוציא אף מתחרה מהשוק. אנחנו לא רואים סיבה לגיטימית לכך שהמיזוג שלנו יקבל יחס שונה". -David McAtee II, עורך דין כללי, AT&T
"היו הרבה דיווחים והשערות אם הכל קשור ל-CNN, ולמען האמת אני לא יודע. אבל אף אחד לא צריך להיות מופתע שהשאלה ממשיכה לעלות כי אנחנו עדים לשינוי כה פתאומי ביישום ההגבלים העסקיים. החוק כאן."-רנדל סטפנסון, מנכ"ל AT&T
במאי 2014, תחת ממשל אובמה,AT&T רכשה את DirecTV תמורת 48.5 מיליארד דולר. ל-Verizon, בינתיים, אושרו שתי רכישות אנכיות משלה. עוד ב-2015היא רכשה את AOL תמורת 4.4 מיליארד דולר. זה היה בעקבות בשנה הבאה עםהרכישה של ביג רד ב-4.8 מיליארד דולר של Yahoo!. וזה לב התלונה של AT&T. השינוי היחיד שקרה מאז ביצוע העסקאות הללו היה התקנת ממשלה חדשה. ובעוד שבאופן מסורתי המפלגה הרפובליקנית הייתה בעד עסקים גדולים, לנשיא הנוכחי יש היסטוריה של קבלת החלטות על סמך סיבות אישיות שאין להן שום קשר לחוקיות הנושא המוכרע. כמובן, DOJ הוא הסוכנות הרגולטורית שתובעת כאן, אבל זה לא יהיה מפתיע אם קריאה מוצלחת מהבית הלבן תוביל להחלטה זו לחסום את הרכישה. אחרי הכל, אנחנו יודעים שהנשיא טראמפ דורש נאמנות מהעובדים בממשל שלו.
מָקוֹר:תלונת הגבלים עסקייםבְּאֶמצָעוּתCNN
