השבוע הזה עשוי להיות מכריע מאוד למיזוג T-Mobile-Sprint בשווי 26.5 מיליארד דולר.עם אישור FCC בתיק, לפי הדיווחים, משרד המשפטים יחתום השבוע על העסקה. משרד המשפטים היה נגד העסקה מתחילתה, מחשש שצמצום מספר הספקים הגדולים במדינות לשלוש מארבע, המחירים ישפיעו בסופו של דבר לרעה על הצרכנים. לעתים קרובות לא הסכמנו עם ההיגיון הזה, והצבענו על כך ש-T-Mobile-Sprint משולב יכול להפעיל לחץ תחרותי יותר על Verizon ו-AT&T ממה שהזוג מתמודד כעת. אבל אנחנו מתרחקים.
אז מה גרם למשרד המשפטים לשנות את דעתו? ובכן, נראה שכןT-Mobile ו-Sprint הסכימו לסייע ביצירת מתחרה חדש בתעשיית האלחוט. כדי לפייס את ה-FCC, T-Mobile ו-Sprint הסכימו למכור את יחידת ה-Bost Mobile בתשלום מראש של ספרינט, ונראה שזה גם מאחורי ההיפוך של 180 מעלות במשרד המשפטים. שתי החברות גם תמכור חלק מהספקטרום שלהן כחלק מהסכם עם משרד המשפטים. במקור היהלדבר שאמזון עשויה להתעניין ב-Boost, והמחשבה על חברה שכזאת בעלת כיסים עמוקים שמחזיקה ספק אלחוטי כנראה שימחה מאוד את סוכנות הרגולציה הממשלתית. אֲבָלכך מדווח היום בלומברגשאחד מהעומדים הקדמיים האחרים שמתעניינים ב-Boost, Dish Network, קרוב לרכישת Boost תמורת סכום שלדעתו עומד על 6 מיליארד דולר לפחות.
T-Mobile ו-Sprint עשויות לסגור את המיזוג שלהן לפני ה-29 ביולי
יו"ר דיש, צ'רלס ארגן, ביקש זמן רב להיכנס לתעשייה, והחברה הייתה מעורבת בקרב דו כיווני אפי על ספרינט עוד ב-2013.ה-SoftBank היפני ניצח בקרב הזהוכעת מחזיק ב-80% מהספק הרביעי בגודלו במדינה. הדיווח של בלומברג מצטט מספר מקורות שנאמר כי הם מכירים את השיחות. מקורות אלה כן מציינים ששום דבר לא סוכם ודיש עדיין יכולה לפרוש מהמשא ומתן.
הספקטרום של T-Mobile ו-Sprint משתלב היטב ויעזור ליצור רשת 5G ארצית
ל-Boost יש כ-9 מיליון מנויים, והעסקה עם Dish צפויה לכלול חלק מהספקטרום האלחוטי של T-Mobile ו-Sprint. ל-Sprint מאגר של גלי אוויר בפס אמצע של 2.5GHz, שבהם היא מתכננת להשתמש בשילוב עם ספקטרום התדר הנמוך של 600MHz של T-Mobile כדי לבנות רשת ארצית תת-6GHz 5G. לא ברור כמה מהספקטרום הזה כל קונה של Boost יקבל, וסביר להניח שזה לא יספיק כדי לאפשר ל-Boost להוריד את סטטוס ה-MVNO שלה. MVNO, או מפעיל רשת וירטואלית ניידת, מוכר שירות אלחוטי אך אינו מחזיק באף אחת מהרשתות שבהן הלקוחות משתמשים. Boost, למשל, משתמשת כיום ברשת ה-4G LTE של ספרינט. גם לאחר פינוי Boost, ה-T-Mobile-Sprint המשולב עדיין יחזיק בספקים בתשלום מראש, MetroPCS ו-Virgin Mobile.
T-Mobile ו-Sprint מסתכלים זה על זה כבר זמן מה. עוד ב-2014, השניים הציעו את רעיון המיזוג בשיחות עם ה-FCC ו-DOJ. אבל שתי הסוכנויות אמרו לספקים שהם לא יאשרו שום עסקה. אז עוד לפני שהוכרז על מיזוג, T-Mobile ו-Sprint החליטו להישאר עצמאיות. ושתי החברות התחילו ללכת בדרכים שונות. T-Mobile, תחת הנהגתו של המנכ"ל ג'ון לגר, הפכה להיות המהירה והחדשנית מבין המפעילים האלחוטיים. Legere הפכה את T-Mobile ל-Un-carrier, ופתרה נקודות כאב לצרכנים; באוגוסט 2015,T-Mobile סוף סוף עברה את ספרינט והפכה לחברת הרשת השלישית בגודלה בארה"ב. בינתיים, ספרינט ניסתה מבצעים שונים בניסיון לזכות בכמה צרכנים. מוקדם יותר השנה החברה החלה להעניק ללקוחותיה החדשים ערבות להחזר כספי של 30 יום והיא מבדלת את עצמה מהמתחרים בכך שהיא מציעה עסקאות ליסינג בטלפונים חדשים.
T-Mobile ו-Sprint הכריזו על מיזוגן ב-26.5 מיליארד דולר ב-29 באפריל בשנה שעברה. שתי החברות הסכימו למועד אחרון של 28 באפריל השנה לסגירת העסקהאבל אז האריך את המועד הזה ל-29 ביולי.
