חג ההודיה בא והלך, ובמהלך החג הקדשתי זמן לשקול את המוצרים והשירותים השונים בעולם המובייל עליהם אני מודה. זה למעשה תהליך הרבה יותר קשה עבורי ממה שאתה עשוי לחשוב, כי אחד הדברים האהובים עלי לעשות הוא לשחק עם מוצרים חדשים. זה אומר שאני כל הזמן מתקין ומסיר אפליקציות במכשירים שלי (Nexus 5 ו-Nexus 10), כמו גם באייפד של אשתי, ורק סט ספציפי מאוד של מוצרים נשמר בשימוש עקבי. אני בודק כל הזמן שירותי הודעות שונים, אפליקציות לקורא חדשות, משחקים, דפדפנים שונים לנייד, אפליקציית מזג אוויר וכו'. אבל, שירות אחד שהיה חסין עד כה לנטישה ממני היה Google Now.
חברות גדולות תמיד מחפשות להוסיף תכונות חדשות או ליצור מוצרים חדשים שיעזרו "לנעול אותך" למערכות האקולוגיות שלהן. אפל נודעה בעיקר בזכות השליטה בכל הקו מחומרה לתוכנה והשילוב בין המוצרים הללו. אף חברה לא תמימה בכל מה שקשור לכך, אבל תמיד אופן התקנת המנעול הוא שעושה את ההבדל. נעילת משתמשים באמצעות חששות כספיים, כמו iTunes, Google Play, או כל חנות תוכן אחרת, היא מעצבנת אבל תופעת לוואי מקובלת של עשיית עסקים (לפחות עם אפליקציות ומשחקים, לא כל כך לגבי תוכן אחר). עבורי, Google Now היה המנעול הטוב ביותר עד כה, אבל אני לא בטוח שאני מרוצה ממנו.
אינטגרציה היא תמיד שם המשחק כשזה מגיע לנעילה של משתמשים. זו הסיבה ש-Microsoft נקלעה לצרות כל כך כשהיא הפכה את Internet Explorer לדפדפן ברירת המחדל ב-Windows ובשילוב של Office; ולמה היא נאלצה בתחילה לפצל את החברה לחטיבות מערכות ההפעלה והתוכנה. זו הסיבה שפייסבוק ממשיכה להוסיף עוד ועוד פיצ'רים כדי לשמור אותך באתר ומרוחקת מהבלגן הכאוטי הזה שקיים מחוץ לכותלי פייסבוק. זו הסיבה שבגללה מיקרוסופט יצרה את SkyDrive ואת ממשק המשתמש של Metro, מדוע אפל יצרה את iTunes ו-iCloud, מדוע אמזון יצרה את ה- Kindle, Kindle Fire ושירותי הענן שלה, ומדוע סמסונג החליפה לאט לאט את מוצרי גוגל באפשרויות משלה.
הצד הטוב של נעילה של גוגל
כל חברה רוצה לשמור על המשתמשים שיש לה, ולתמרץ משתמשים אחרים לעבור. גוגל אינה שונה, אבל הייתה לה הכי הרבה עימות סביב רוב הניסיונות שלה לאחד את המוצרים שלה. אם אתה מסתכל בכל מקום באינטרנט, אתה חייב למצוא משתמשים שמתלוננים על Google+, כי מסיבה כלשהי אנשים חושבים שגוגל צריכה להיות החברה היחידה שתשאיר את כל המוצרים שלה כאיים עצמאיים. הקולות החזקים ביותר ישתוללו ללא הרף על כך שגוגל+ השתלטה על יוטיוב (כאילו לא היה שום דבר רע בטרולינג המטורף בתגובות ביוטיוב.) אנשים מתלוננים על כך ש"אולצים" להשתמש בגוגל+, למרות שלא קיים דבר כזה. הכניסה שלך ל-Google עשויה ליצור פרופיל Google+, אבל הדיוק של המידע שם עדיין תלוי בך, ובסופו של דבר זה עדיין רק כניסה של Google ואתה לא צריך להשתמש בשירות Google+ הראשי אם אתה לא רוצה.
כמובן, מהצד השני של המתרס נמצא השירות שכולם אוהבים, השירות שלא היה יכול להתקיים בלי גוגל+ והאיחוד שהוא מביא למוצרי גוגל: גוגל עכשיו. בטח, יש כאלה שקצת נרתעים מכמה שגוגל יודעת עליך בגלל Google Now, אבל השימוש בשירות נמצא בקורלציה ישירה לכמות המידע שאתה נותן לגוגל מלכתחילה. אם אינך משתמש ב-Gmail, או ביומן Google, או שלא הפעלת את ה-GPS או היסטוריית החיפושים של Google עבור החשבון שלך, Google Now יהיה חסר תועלת בהרבה.
אבל, אם אתה חי את חיי Google, כפי שעשיתי כבר שנים, Google Now יכול להפוך במהירות לפיסת התוכנה הגדולה ביותר שקיימת בשימוש היומיומי שלך. פתאום, לא תצטרך לחפש הנחיות או תנועה לעבודה או הביתה או למקום שחיפשת לאחרונה; לא תצטרך לחפור בדואר שלך לקבלת מידע על משלוח או נסיעות; וגם, לא תצטרך אפילו ללכת לאפליקציה ספציפית כדי למצוא תוצאות ספורט או חדשות שאתה מעוניין בהן כי Google Now נותן לך הכל במקום אחד. הנוחות של השירות יוצאת מן הכלל, והשלמות של הנתונים משתפרת יותר ויותר במתן מידע שמעולם לא ציפיתם בו בדיוק כשאתם רוצים אותו הכי הרבה.
כל זה מוביל לנעילה רבת עוצמה הן לשירותי גוגל והן לאנדרואיד עצמה; מכיוון שבעוד ש-Google Now קיים ב-iOS, שוויון תכונות מגיע והולך עבור משתמשי iOS. משתמשי אנדרואיד תמיד מקבלים קודם כל את האפשרויות החדשות ביותר (גם אם אינך בגרסה החדשה ביותר של אנדרואיד), והשילוב עם המערכת הוא כמובן הרבה יותר עמוק, במיוחד אם יש לך מכשיר Nexus שמציע את משגר Google Experience. לא הייתם מצפים לזה, בהתחשב בכמה קל פשוט להחליק למעלה מכפתור הבית שעל המסך ולהיכנס ל-Google Now, אבל זה כחלק מהגדרת מסך הבית שלך גורם לזה להרגיש הרבה פחות כמו יצירה נפרדת לאנדרואיד. כשזה שם ממש נותן חוויה חלקה יותר ל-Google Now, כלומר מעורבות קלה יותר וכוח נעילה חזק יותר.
משתמשים לא תמיד רוצים להיות נעולים
למרבה הצער, בעוד שנעילה טובה עבור Google ועבור שותפי החומרה שלה, היא לא תמיד הטובה ביותר עבור המשתמשים, גם אם זה אומר שאנו מקבלים פיסת טכנולוגיה מדהימה כמו Google Now. כפי שהוסבר, Google Now יכול להציע ערך עצום, ואתה יכול לקבל את הערך הזה בין אם אתה באנדרואיד (4.1 ומעלה) או iOS, אבל אין אפשרות למשתמשי Windows Phone, שום דבר למשתמשי BlackBerry, ו יש מעט מאוד סיכוי שאתה צריך לצפות לראות את Google Now בכל אחד מהאתגרים החדשים במרחב הנייד כמו Tizen, FirefoxOS או Ubuntu. ייתכן שזה אפשרי ב-Jolla, בגלל התמיכה שלה באפליקציות אנדרואיד (ואפילו דרכים לגשת ל-Google Play מהפלטפורמה), אבל אין ערובה שאפליקציה משולבת כל כך עמוקה כמו Google Search תפעל שם כמו שצריך.
זה יכול להיות די מעצבן מכיוון שגוגל מציעה כמעט תמיד את השירותים שלה (במידה מסוימת) בכל פלטפורמה שתרצה, או באמצעות אפליקציות מתאימות (ב-iOS), תמיכה בסטנדרטים פתוחים (עבור Gmail ויומן), או אפליקציות אינטרנט בכל פלטפורמה שתומכת ב-HTML5 (Google+, YouTube, Drive, Maps וכו'); אבל, ל-Google Now אין עדיין אפליקציית אינטרנט זמינה, וגם לא תהיה כזו בעתיד הנראה לעין. כמו שעשיתידיברו עליו קודם, Google+ הוא המרכז החברתי של שירותי Google בין אם תבחר להשתמש בו ובין אם לא, ו-Google Play הוא מרכז התוכן של מוצרי Google. אבל, רכזת היא לא בהכרח מנעול, או לפחות לא מנעול עשוי היטב. שירותים חברתיים תלויים בקישורים חברתיים, ואם האנשים שאתה רוצה לא נמצאים ב-Google+, לא תמצא שם הרבה דביקות. שירותי תוכן תלויים בכך שמשתמשים יוציאו מספיק כסף שלא ירצו להפסיד את ההשקעה שלהם.
כשזה מגיע ל-Google Now, המנעול הרבה יותר חזק, מכיוון שהוא לא תלוי בקשרים חברתיים או ברכישות תוכן. Google Now ממנף את תחומי העניין, הפעילויות היומיומיות וההרגלים שלך. זה דורש קלט אקטיבי מוגבל מצידך כדי לספק ערך, מכיוון שכל הנתונים נוצרים על ידי השימוש שלך במוצרים אחרים של Google. וזה ישתנה ויסתגל כפי שהחיים שלך עושים בגלל המגבלה הזו לקלט פעיל. אבל, הצד השני של המטבע הזה הוא שמכיוון ש-Google Now מייצר ערך בצורה כל כך פסיבית, זו הרבה פחות החלטה מרצון של משתמש להישאב לתוך המוצר. עליך לבחור להיות פעיל ב-Google+; עליך לבחור לרכוש תוכן ב-Google Play; אבל, עבור Google Now כל מה שאתה צריך לעשות הוא להשתמש בחלק (אפילו לא בכל) השירותים של Google.
מעבר לכך, Google Now הוא המנעול האמיתי של המערכת האקולוגית של גוגל מכיוון שהמקום היחיד להשיג אותו הוא באפליקציית החיפוש של גוגל באנדרואיד או iOS. זה ללא ספק המוצר המוגבל ביותר בארסנל של גוגל, ומסיבה טובה. כל זה צפוי כמובן. אם אתה באמת אוהב את iTunes, אתה לא יכול לצפות שזה יעבוד עם מכשיר שאינו של אפל מכיוון ש-iTunes הוא המנעול האמיתי עבור המערכת האקולוגית של אפל, אבל אם אתה מעריך את אנדרואיד וגוגל עבור הבחירה שכל אחת מציעה, Google Now הופך למשהו של יחסי אהבה/שנאה.
קושי הבחירה
לאלו מאיתנו שאוהבים לבחון אפשרויות חדשות, ולהתנסות בפלטפורמות שונות, כל מנעול הוא בעייתי, אבל אחרי תקופה כה ארוכה בעולם גוגל מעולם לא ציפיתי למנעול כה חזק מהחברה. זה גם די מעצבן לכל אחד מכם שפשוט נמאס לו מהמערכת שיש לכם, ורוצה שינוי. בגלל הכוח הטמון באינטגרציה, האפשרות הטובה ביותר היא ללכת על מערכת אקולוגית מסוימת, ללא קשר אם מוצר ספציפי עובד טוב יותר עבורך, כי האינטגרציה תמיד תהיה טובה יותר. אולי אתה מעדיף את Gmail, אבל מעדיף להשתמש ב-Office 365 במקום ב-Google Drive; או להיפך ואתה מעדיף את Outlook ו-Google Drive. אולי יש לך המון תוכן שרכשת ב-iTunes, אבל אתה מעדיף להשתמש ב-Android או Windows Phone. אולי אתה לא אוהב אף אחת מהאפשרויות האלה, ואתה מקבל תוכן מאמזון, אימייל מיאהו, מסמכים דרך Zoho, לוח שנה/משימות מ-Any.Do ומחפש דרך DuckDuckGo.
הכל בסופו של דבר הופך את בחירות המשתמש להרבה יותר מורכבות וקשות. אם אני באמת רוצה, הייתי יכול לנטוש את שירותי גוגל לחלוטין. יכולתי לעבור ל-Outlook או Yahoo Mail, להעביר את המסמכים האישיים שלי ל-Office 365 או Zoho, את המשימות והמטלות שלי ל-Remember the Milk או Zendone, התמונות שלי ל-Flickr או 500px, סרטונים ל-Vimeo, לבטל את המנוי שלי ל-Music All Access עבור Spotify, והפסק להשתמש בחיפוש Google ואפילו בכרום אם צריך. בכל הנוגע לפונקציונליות על בסיס אפליקציה, אני עלול לא לאבד הרבה, יכול למעשה להשיג תכונות בתרחישים מסוימים; ובהתאם לבחירות שעשיתי, זה יכול לעזור לא מעט אם ארצה להחליף את מכשירי הנקסוס שלי לאייפון או לנוקיה לומיה. הבעיה היא שכל שירות לא יעבוד טוב ביחד; וכמו רבים אחרים, לא אוכל לנטוש לחלוטין מוצרים מסוימים בגלל עבודה.
ובסופו של דבר אתגעגע ל-Google Now, כי אין תחליף למה שהוא מציע, שהוא גם סימן של מוצר חדשני, אבל גם מנעול מעוצב היטב. בגלל האופן שבו אני מחובר באופן אישי, אני כל הזמן רוצה לנסות דברים חדשים. לאשתי יש אייפון ואייפד, מה שעוזר להשביע את הרצונות להתעסק עם המערכת הניידת הזו. יש לי את צמד מכשירי ה-Nexus שלי, שמכסה את הצד של אנדרואיד. כשאני רוצה, אני יכול אפילו למחוק את מכשירי ה-Nexus שלי ולטעון את Ubuntu Touch כדי לראות איך מתקדמת שם (אם כי השימושים עדיין מוגבלים למדי שם). אבל, ככל שאני נהנה מהמערכת האקולוגית של Windows, מההתכנסות שהיא מציעה ומהחומרה שנוקיה בנתה, המנעולים של גוגל עליי מגבילים את האפשרויות שלי באימוץ Windows Phone.
מסקנה: נקודת המפנה של גוגל
במידה מסוימת, אני כן מבין את חוסר הנכונות של גוגל להשקיע משאבים בבניית פלטפורמה עם נתח שוק כה קטן. אבל, קשה להתעלם מהצעדים שעשתה Windows Phone בשוק, ונראה בלתי נמנע שבשלב מסוים היא תהפוך לפלטפורמת המובייל השלישית הגדולה (בהנחה שעדיין לא מחשיבים אותה בקטגוריה זו.) המספרים האחרונים מהבינתחומיאומרים ש-Windows Phone הגדילה את נתח השוק הגלובלי שלה ל-3.6%, והיו דיווחים שונים שמראים ש-Windows Phone הצליח אפילו יותר בחלקםהשווקים הגדולים באירופה. אז, השאלה באמת הופכת: איפה נקודת המפנה בתפיסה של גוגל לגבי פלטפורמות מתפתחות?
בהחלט יעבור זמן עד שנראה את טיזן, אובונטו, ג'ולה או פיירפוקס משמיעים מספיק גלים כדי להיחשב כחלק מהשיחה, אבל בהחלט ייתכן שלפחות אחד מהם יצליח לרוץ בכמות מכובדת של שוק לַחֲלוֹק. הכסף שלי במרוץ הזה יהיה עם Tizen, כי זה תמיד נראה כמו רעיון רע להמר נגד ה-Gaggernaut של סמסונג, אבל שום דבר עדיין לא נקבע.
בשלב מסוים, גוגל תצטרך להכיר בכך שפלטפורמה שנחשבה "מתעוררת" חצתה את המחסום ל"הקמה", וגוגל תצטרך להקדיש משאבים אמיתיים. ייתכן שלגוגל יש אינטרס מובהק בהצלחת אנדרואיד, ושלהשירותי Google Playבתוך אותה פלטפורמה, אבל מטרת העל שלה היא עדיין להביא את השירותים שלה לכמה שיותר אנשים, ללא קשר לאופן שבו הם ניגשים לאינטרנט. מוצרים מקוריים תמיד טובים יותר מאפליקציות אינטרנט, וגוגל רוצה יותר עיניים למודעות שלה, מה שאומר יותר אפליקציות מקוריות ביותר פלטפורמות. כמובן שעדיין Google Now לא מכיל מודעות, אבל זה ללא ספק ישתנה בסופו של דבר, או לפחות יהיה מגוון רחב יותר של כרטיסים למבצעים ומבצעים מקומיים, שישרתו את אותה מטרה.
זה עשוי להיות הדחף עבור גוגל לשחרר את ההגבלות על Google Now. לחלופין, זה יכול להיות רק עניין של זמן עד ש-Now יקבל רכיב של אפליקציית אינטרנט, שעלה שמועות כבר הרבה זמן. הזמן יגיד, אבל עד שגוגל תסיר את הנעילה בגוגל עכשיו, אני יודע שיהיה לי קשה מאוד לעזוב את אנדרואיד.
