המעבד הכפול-ליבתי הראשון של אפל, ה-A5, תוכנן על בסיס ארכיטקטורת שבבים שסיפקו הבריטים מ-ARM Holdings, המחזיקות בחלק הארי של בעלי רישיונות המעבדים הניידים, הודות ליחס צריכת החשמל/ביצועים המעולה שלהם. ה-A5 הופיע לראשונה באייפד 2 במרץ, ולאחר מכן הופיע ב-אייפון 4S, תופסת בעקביות את המקומות הראשונים בדירוג הבנצ'מרק.
עד כה ההנחה הייתה שאמנם תוכנן על ידי מהנדסי אפל, השבב מיוצר למעשה באסיה על ידי סמסונג, אבל "אנשים שמכירים את המבצע"חשפו עבור רויטרס את זהה-A5 מיוצר כעת במפעל היציקה החדש של סמסונג באוסטין, טקסס. מדובר במאמץ של 3.6 מיליארד דולר בגודל של תשעה מגרשי כדורגל, שהתחילו בתנועה מלאה בתחילת החודש.
לסמסונג כבר היה מפעל זיכרון פלאש NAND באוסטין, ושדרגה אותו ב-2007 תמורת 3.5 מיליארד דולר, אבל התוספת החדשה מיועדת לסיליקון ללא זיכרון, כמו מערכת A5-על-שבב (SoC). המפעל היחיד הנוסף שכזה של סמסונג נמצא במגרש הביתי שלו בדרום קוריאה. בנוסף להרחבה האחרונה של 3.6 מיליארד דולר, סמסונג אמרה כי יהיה לה צוות של 50 איש שיעבוד על עיצוב מערכות SoC חדשות שיכנסו לסמארטפונים, טאבלטים, מכשירי טלוויזיה דיגיטליים וכו'.
מפעל הפלאש NAND, שהחל ב-1996, התרחבותו ב-2007, והשבבי הלא-זיכרון שזה עתה החל לפעול, הם ההשקעה הזרה הגדולה ביותר בטקסס, בהיקף של 12.6 מיליארד דולר עד כה, ומעסיקים 2400 עובדים. על אספקה קבועה של מהנדסים מאוניברסיטת טקסס. בל נשכח שהמדינה היא גם ביתם של טקסס אינסטרומנטס, שבסיסה בדאלאס. הממשלה ריק פרי חתך את הסרט של הרחבת 2007 (בתמונה מימין), אבל אנחנו תוהים אם היה לו חופש לעשות את אותו הדבר עכשיו, בהתחשב עד כמה הוא עסוק בקמפיין הנשיאותי.
אפל ניסתה להתנתק מסמסונג בגלל שבב ה-A6 הקרוב שלה, יוזםריצות ניסוי עם מפעלי היציקה של TSMC, אך המאמצים הללו הסתיימו לכאורה עםעיקר ייצור השבבים A6 עובר שוב לסמסונג, שנראה כי היא היחידה עם יכולת לייצר שבבים של 28 ננומטר עם מספיק תפוקה ואיכות כדי לספק את הדרישות של אפל. ההשקעה של 3.6 מיליארד דולר באוסטין הגיונית רק אז, והסימון על המעבדים של אפל עשוי להיות "מעוצב בקליפורניה, תוצרת טקסס" החל מהחודש.
מָקוֹר:רויטרס
