עם המספר הגדול של משתמשי אפל אייפון ואפל אייפד, יחד עם המספר הגדול של כרטיסי אשראי המשמשים לרכישות ב-iTunes, נראה שלענקית הטכנולוגיה מבוססת קופרטינו יש את כל מה שהיא תצטרך כדי להרכיב רשת תשלום נייד משלה. זה יכניס את אפל למסלול התנגשות עם שמות אחרים בתעשייה הזו, שלכולם הייתה התחלה אדירה ב-Apple. קחו למשל את PayPal. חברת הבת של eBay היא אחת ממספר חברות הכוללות את מעבד כרטיסי האשראי Square, שצפויות להניע את הצמיחה בתשלומים לנייד מ-12.8 מיליארד דולר ב-2012 ל-90 מיליארד דולר עד 2017, לפי Forrester Research.
אדי קיו, ראש ה-iTunes וה-App Store של אפל, נפגש עם בכירים בתעשיות אחרות בניסיון להחליק את הדרך לכניסתה של אפל לתשלומים ניידים. שלישיית מקורות חשפו גם כי אפל נתנה למנהלת החנות המקוונת, ג'ניפר ביילי, את התפקיד להקים את העסק החדש הזה.
תעשיית התשלומים הניידים ממריאה. קארל איקאן,שיש לו השקעה של 3 מיליארד דולר באפל, קנתה מניות באיביי. באמצעות אותן אסטרטגיות שהוא נוקט כדי לנסות לגרום לאפל לרכוש בחזרה 150 מיליארד דולר ממניותיה, המשקיע האקטיביסט דורש מאיביי לסלק את PayPal כחברה עצמאית. ל-Icahn יש הערכה רבה ל-PayPal, וקורא לזה "פנינה".
אפל אכן מאפשרת למשתמשי iDevice לשלם עבור ספרים, סרטים ומוזיקה מ-iTunes. ניתן לקנות אפליקציות ורכישות בתוך האפליקציה גם דרך חשבון iTunes. בתוך חנויות אפל, ניתן לבצע רכישות מסוימות על ידי סריקת פריט ותשלום באמצעות כרטיס אשראי הקשור לחשבון iTunes. אבל מה שאתה לא יכול לעשות זה לקנות את החליפה המהודרת הזו או את הסניקרס החדשות האלה באמצעות חשבון iTunes שלך. כמה הצעות כוללות לאפשר לקונים למלא טופס כרטיס אשראי לרכישה באמצעות פרטי הכרטיס המופיעים ב-iTunes. הצעה נוספת היא שאפל תשתמש בסורק טביעות האצבע של TouchID כצורה של חתימה אלקטרונית כדי להפחית את הסיכוי להונאה.
"אפל היא לחלוטין הענקית השינה בעולם התשלומים. יש להם את היכולת; הם פשוט לא קשרו הכל יחד".-דני קרינגטון, אנליסט, פורסטר מחקר
אם אפל הייתה עושה דחיפה רצינית למשחק הזה, היא עשויה להיות מסוגלת לשלוט בקוביות די מהר. קחו בחשבון שלחברה יש 575 מיליון משתמשי iTunes רשומים, מכרה 375 מיליון מכשירי אייפון בחמש השנים האחרונות, וזינקה 155 מיליון טאבלטים מאז השיקה את האייפד ב-2010.אפל בחנה תשלומים ניידים עוד ב-2012, אבל באותה תקופה החברה חששה שאם ללקוח יש חוויה גרועה עם סוחר, האשמה עלולה להיות מוטלת על אפל, ולפגוע במוניטין שלה.
מָקוֹר:WSJ
