בסוף השבוע שעבר,מנכ"ל T-Mobile, ג'ון לגר, העיד בפני השופט ויקטור מררובמשפט ללא חבר מושבעים שמתקיים במנהטן. התביעה הוגשה על ידי התובעים הכלליים של המדינה וה-AG של וושינגטון די.סי. במטרה לחסום את מה שהם מכנים את המיזוג ה"אנטי תחרותי" בין T-Mobile ו-Sprint. לאחר שכמה מדינות הסתיימו עם T-Mobile, 14 פרקליטים כלליים עדיין לוקחים חלק בהליך המשפטי.
בזמן שלגר היה על הדוכן, הוא אמר בשבועה שספרינט לא תשרוד אם המיזוג עם T-Mobile ייחסם. השופט בדק במאמץ לגלות האם ההצלחה המדהימה שהשיגה T-Mobile משנת 2012 עד היום יכולה להיות משוכפלת על ידי ספרינט כחברה עצמאית. אבל המנהל השיב שמצבו הנוכחי של ספרינט הרבה יותר גרוע מכל מה ש-T-Mobile חווה כשנכנס לתפקיד המנכ"ל. לגר אמר גם כי עם הספקטרום האמצעי ש-T-Mobile מקווה להשיג מ-Sprint במיזוג, הספק "תשלש את קיבולת ה-5G הכוללת של T-Mobile ו-Sprint עצמאיים ביחד". אם העסקה תיפול, אמר לגר בשבועה כי בשווקים מסוימים, המוביל "תמצה את הקיבולת בשנתיים עד ארבע השנים הקרובות".
קלייר אומרת שספרינט עצמאי יצטרך להעלות מחירים וללוות יותר כסף
לגר גם העידה בשבוע שעבר כי אם המיזוג ייכשל, ספרינט "תימכר עבור חלקים" בתוך שנתיים. לפחות בכיר אחד נוסף בספרינט אמר בשבועה שגם הוא רואה סוף מהיר לספרינט אם המיזוג עם T-Mobile לא יתקיים.לפי בלומברג, מנכ"ל ספרינט לשעבר, מרסלו קלייר, אינו מסכים לחלוטין. בחקירה של השופט, אמרה היום קלור מעל דוכן העדים כי "אלה אפשרויות. אני לא בהכרח מסכים לגמרי". עם זאת, הוא כן הודה שמצבה של ספרינט ללא העסקה יהיה חמור והחברה תיאלץ לעזוב כמה שווקים.
מרסלו קלייר (L) העיד היום לאחר שג'ון לגר (R) היה על הדוכן בשבוע שעבר
היום, עורכת הדין של מדינת ניו יורק, אלינור הופמן, הראתה לשופטת מסמך ממנהל המסחר הראשי של ספרינט, דאו דרייפר. במסמך אמר דרייפר לנציבות השירותים הציבוריים של קליפורניה כי "ספרינט יהיה כאן כדי להתחרות בין אם נתמזג עם T-Mobile או לא".
אבל גם אם ספרינט ישרוד, ספקית האלחוט לא תיראה כמו שהיא נראית היום. קלייר אמרה, "ספרינט בעוד שנתיים יהיה שונה מאוד מספרינט היום, כי נפסיק להיות מתחרה לאומית". והוא עשוי היה לעזור למטרה של לגר בכך שקבע שספרינט עצמאי יצטרך להעלות מחירים וללוות כסף כדי לשרוד. המדינות מודאגות שביטול ספרינט יוביל לעלייה במחירים בתעשיית האלחוט.
אם ספרינט תצטרך להעלות מחירים גם אם העסקה תיחסם, המדינות רק פוגעות בהזדמנות שיש לארה"ב להפוך למובילה עולמית ב-5G. T-Mobile השיקה לאחרונה את רשת ה-5G הראשונה בארה"ב באמצעות שימוש בספקטרום ה-600MHz שלה בפס נמוך. אבל כדי לסיים לבנות רשת 5G מהירה שתכסה יותר אמריקאים, כולל אלה המתגוררים באזורים כפריים, T-Mobile צריכה להשתלט על גלי האוויר של ספרינט במהירות 2.5GHz. ארה"ב מקווה להפוך למובילה עולמית בתחום ה-5G שכן מהירויות ההורדה המהירות יותר יובילו ליצירת תעשיות וטכנולוגיות חדשות שעלולות להוביל לפריחה כלכלית.
ייתכן שהתובעים צברו נקודות עם השופט כאשר עורך דינם הציג דוא"ל לשופט מיום 11 בדצמבר 2017. המייל נכתב על ידי מסאיושי סון, מנכ"ל SoftBank. האחרון מחזיק ב-80% מ-Sprint ובן כתב ש-SoftBank תהיה מוכנה לפרוע 40 מיליארד דולר של אג"ח ספרינט הנראות כאלבטרוס פוטנציאלי על צווארה של החברה. אבל האימייל הזה נכתב לפני יותר משנתיים ו-SoftBank הראתה לאחרונה אדישות כלפי הספק. החברה לקחה 78% ממניות ספרינטכאשר היא ניצחה את Dish Network לקנות את הספק ב-2013 תמורת 21.3 מיליארד דולר.
גורל המיזוג בשווי 26.5 מיליארד דולר נתון בידיו של השופט. ה-FCC ו-DOJ כבר אישרו את העסקה, שהוכרזה לראשונה ב-29 באפריל, 2018.
