לאחר יותר מחודשיים, ו-341 סבבי הצעות מחיר,המכרז AWS-3סוף סוף הגיע לסיומו. האבק רחוק מלשקוע, אבל הסיכום לבסוף עבר אפילו את ההערכות הגבוהות ביותר במונחים של כמה כסף עומד להיות במשחק עבור 65 מגה-הרץ של הספקטרום הכולל.
סך של 44.899 מיליארד דולר הוגשו במכירה הפומבית. לאחר שנלקחו בחשבון הנחות מסוימות שהותרו, התמורה נטו מסתכמת בקצת יותר מ-41.3 מיליארד דולר.
הזוכה הגדול במכירה הפומבית היה AT&T, שזכה ב-J Block (ספקטרום מזווג ב-1770-1780 ו-2170-2180MHz) בשווקים גדולים כמו ניו יורק, שיקגו, בוסטון, אטלנטה, סן אנטוניו ושווקים אחרים עם סך של 251 רישיונות. בסך הכל, AT&T הייתה המציעה הגדולה במחיר של 18.2 מיליארד דולר. בסך הכל, AT&T קנתה לעצמה בלוק ספקטרום כמעט רציף של 10x10MHz המכסה כ-96 מתוך 100 השווקים המובילים.
Verizon הייתה המציעה השנייה בגודלה, והוציאה 10.4 מיליארד דולר על 181 רישיונות ב-J Block הנזכר לעיל, כמו גם ב-H Block (1760-1765 ו-2160-2165MHz) ו-I Block (1765-1770 ו-2165-2170MHz). Markets Big Red זכה עבור ה-J Block היקר יותר כוללים את לוס אנג'לס, סן פרנסיסקו וסיאטל. הרישיונות של Verizon מכסים כ-61% מארצות הברית.
ההפתעה הגדולה במכירה הפומבית הייתה לא אחרת מאשר רשת DISH, שהציעה כמעט 10 מיליארד דולר. נתון זה כולל הנחות עבור הישויות המיועדות להציעה Northstar Wireless LLC, ו-SNR Wireless. גורמים בענף ציפו ש-DISH תשתתף בהתמחרות, אך לא ציפו שהחברה תחפור זאת עמוק בכיסים. בסך הכל, נורת'סטאר קיבלה 345 רישיונות, ו-SNR Wireless זכתה ב-357 רישיונות בבלוקים שונים, עם חלקם בשווקים גדולים כמו לוס אנג'לס, שיקגו וניו יורק.
T-Mobile שיחקה אסטרטגיה שזיכתה אותה ב-157 רישיונות בספקטרום המזווג של 5x5MHz בלוקים שונים ברחבי הארץ. הזיווגים הקטנים יותר נותנים ל-Team Magenta את היכולת להצטבר עם האחזקות הקיימות שלו ב-AWS-1, מה שנותן לספק ערוצי 20x20MHz לשאוב את הנתונים של כולם. אסטרטגיה זו העניקה ל-T-Mobile רווח טוב עם הצעות מחיר שהסתכמו בכ-1.8 מיליארד דולר.
מתוך 70 חברות זכאיות, 31 קיבלו משהו מהמכירה הפומבית. לגופים הזוכים יש שבועיים לבצע את התשלומים שלהם, ויש לשלם את היתרות במלואן עד ה-2 במרץ. רוב השחקנים מתעכבים עם כל הודעה רשמית עד ש"תקופה השקטה" הרשמית (אמצעי נגד קנוניה) תסתיים ב-13 בפברואר.
הגודל והפרופורציה של המכרז הזה הפתיעו כמעט את כולם. ה-FCC קבע רזרבה מינימלית של 10 מיליארד דולר בלבד. אפילו שווקים קטנים יותר כמו לואיוויל, קנטקי ופורטלנד, מיין, קיבלו הצעות של יותר מ-20 מיליון דולר. סמואה האמריקאית קיבלה את ההצעה הנמוכה ביותר, רק 2,800 דולר. מכל זווית עם זאת, זה מראה שדרוש כסף רציני כדי להתחרות במרחב האלחוטי בארה"ב.
הזכייה של AT&T במכירה הפומבית הזו בולטת מכיוון שבנוסף לכמעט 20 מיליארד דולר שהושקעו במכירה הפומבית של AWS-3, החברה השלימה זה עתה את רכישתה שליוסאסל במקסיקועבור 2.5 מיליארד דולר, אמור לקנותחברת נקסטל לשעבר של מקסיקועבור 1.8 מיליארד דולר, ואז יש את כ-50 מיליארד הדולרים ש-AT&T מתכננת להוציאלקנות DirecTV. בקיצור, החברה שמה הרבה על כרטיס האשראי שלה, והיא תצטרך לשבת ולעבוד כדי לפרוע חובות שעומדים לעבור את יעדי 2015.
לגבי מתי נוכל לצפות שהספקים יעשו שימוש בספקטרום, זה ייקח זמן מה. חלק גדול מהספקטרום של AWS-3 משמש את משרד ההגנה למערכות הנחיית טילים ותוכניות רחפנים. חלק מהפרויקטים הללו יועברו במהלך השנה, פעולות אחרות יעברו שנים.
חסימהסיבוכים נוספים, תתקיים מכירה פומבית גדולה עוד יותר שתתקיים על ידי ה-FCC עבור ספקטרום ב-פס 600MHz בשנה הבאה.
מקורות:הוול סטריט ג'ורנלוFierceWireless
