במהלך מסיבת עיתונאים ייעודית אתמול, הודיע ה-CTO של Verizon, טוני מלון, באותו יום ראשון,5 בדצמבר, הוא היום שבו החברה תשיק את שירות 4G Long Term Evolution (LTE) שלה ב-38 שווקים ו-60 שדות תעופה, המכסים110 מיליון איש, בהתאם ללוח הזמנים. מר Melone הקדיש זמן רב לעובדה שמהירויות ההורדה ברשת LTE יהיו בין5Mbps ו-12Mbps, בעוד שההעלאות שנראה הן בין 2Mbps ל-5Mbps.
הוא השווה את המהירויות לא לרשתות ה-"4G" המתחרות של Sprint ו-T-Mobile, אלא לשירות ה-3G הקיים של Verizon - LTE מהיר יותר מפי עשרה, ויש לו חצי מהשהייה של 3G. השהייה חשובה מאוד, מכיוון שהיא הופכת את הגלישה ופעילויות אחרות למגיבות ומצמצמות יותר. לו היה טוני מלון משווה את מהירות ה-LTE והכיסוי של Verizon לרשתות ה-"4G" הקיימות בארה"ב, היה ברור שזהו למעשה שדרוג מהשורה הראשונה לרשת.
דונגל LG VL600 Verizon LTE
במציאות, ייתכן שרשת ה-Sprint/Clearwire WiMAX תכסה קצת יותר אנשים מ-Verizon עד סוף השנה הזו, ומהירות השיא שלה אטית רק במעט מזו של LTE על הנייר. T-Mobile, לעומת זאת, תגלגל את כיסוי ה-HSPA+ שלה ליותר מ-200 מיליון איש עד סוף השנה, כמעט פי שניים מהשמיכה של Verizon, והמהירויות התיאורטיות של רשת זו מהירות יותר משירות ה-LTE. עם זאת, מהירויות החיים האמיתיות עם HSPA+ יכולות להשתנות במידה רבה, וזה מה ש-Verizon מציינת בדרך כלל כאשר משווים את ה-LTE שלה עם האחרים.
לעתים רחוקות היינו רואים את מהירויות השיא, ברגע שהרשת רוויה במשתמשים, כך שבמציאות ההבדל בממוצעים כנראה לא יהיה משמעותי במיוחד. Clearwire אומר שהמהירות הממוצעת שלו היא בטווח של 3-6Mbps, ו-HSPA+ מקבל טווח ממוצע גבוה מעט יותר של 5-8Mbps. בסופו של דבר, הכל יסתכם במחיר, כיסוי ומי ימציא את הציוד והקמפיינים השיווקיים המטופחים ביותר של "4G".
בקו המחשבה הזה, ערכת התמחור LTE של Verizon היא די שמרנית. זה פשוט מציעשתי תוכניות- 5GB ו-10GB, ב-$50 ו-$80 לחודש, בהתאמה. עלות העודף היא 10 דולר לא נעימים למדי לג'יגה-בייט, והמשתמשים יקבלו הודעה כאשר הם מגיעים ל-50%, 75% ו-90% מחבילת הנתונים שהוקצו להם. עם זאת, תוכנית 5GB LTE זולה יותר מתוכנית 5GB 3G הנוכחית, שהיא 60 דולר. Verizon מנסה בבירור לגרום למשתמשים לעבור לרשת LTE היעילה יותר, שעבורה הם יצטרכו לקנות אתדונגל LG VL600 "4G".זה זמין כרגע תמורת 99.99 דולר בחוזה לשנתיים. מפתח USB נוסף, מסתובב Pantech UML290, ייצא לדרכו בקרוב.
לשם השוואה, שירות ה-WiMAX של Clearwire, ש-Sprint מוכרת מחדש כרשת ה-"4G" שלה, עולה 45 דולר לשימוש בלתי מוגבל, ולחברה יש גם תוכניות בתשלום מראש ובתשלום לפי נסיעה. שירות הנתונים המהיר של ספרינט מצורף עם כיסוי ה-3G שלו, ועולה 60 דולר לנתונים בלתי מוגבלים. יש הקצאה של 5GB 3G אם תצא מאזור הכיסוי של WiMAX. לספרינט יש גם שני סמארטפונים מוצלחים מאוד שמנצלים את זה, הHTC EVO 4G ו-Samsung Epic 4G, וכן אשְׁלִישִׁיצריך להיות בדרך.
T-Mobile גובה 39.99 דולר עבור תוכנית הנתונים שלה בנפח 5GB מדי חודש. זה ישדרג את רשת HSPA+ כדי להגיע42Mbpsשיא תיאורטי ב-2011, מה-21 הנוכחיים, שניתן לנצל רק עם התקן מודם USB אחד לעת עתה. אחרת יש לו גם מבחר טוב של סמארטפונים לשימוש בנתונים המהירים, עם הT-Mobile G2וT-Mobile myTouch 4Gמכשירי טלפון. ל-Verizon יש זילז', וסביר להניח שהיא תישאר כך עד האביב לכל המוקדם. להלן פירוט יפה של המהירויות, האנשים המכוסים והמחירים, בפורמט טבלה:
תמחור וכיסוי של ספקיות "4G" בארה"ב. מקור - PCMag
לסיכום - Verizon מפרסמת את רשת ה-LTE החדשה שלה כ"רשת ה-4G המהירה ביותר באמריקה". אנחנו יודעים של-Big Red כבר יש רשת די יציבה עטורת פרסים, ואין לנו סיבה להאמין אחרת לגבי שירות ה-LTE שלה. לכן הממוצעים שלו אכן יכולים להיות מהירים יותר משאר ההצעות של "4G", לפחות בהתחלה, במיוחד כשיש לך רק שני דונגלים שיכולים לנצל את המהירויות הללו.
Tony Melone של Verizon אמר אתמול בכנס שהמטרה היא להבטיח רשת יציבה, והם יתמקדו בכיסוי כל אזורי ה-3G הנוכחיים עם LTE, שייקח עד 2013, במקום לעבור לטכנולוגיה מהירה יותר. זו עשויה להתברר כגישה חכמה למדי, בהתחשב בכל הצרות שאליהן נקלעה AT&T בתור הספק הבלעדי של מכשיר איסוף נתונים, כמו האייפון, מבלי שיש לה את היכולת להתמודד עם זה. ולמען האמת, מהירויות שיא של 12Mbps הן כבר מה שהפס הרחב הביתי יכול להציע, כך שלא סביר שתזדקק להרבה יותר במציאות.
האם כדאי לקנות את הדונגל LTE של Verizon, ולנעול את עצמך בחוזה לשנתיים כבר עכשיו? אם יש לך כיסוי נרחב משירותי "4G" אחרים שבהם אתה גר או נוסע, אולי יהיה חכם יותר לחכות ולראות לפחות עד האביב, כאשר Verizon הייתה צריכה להכריז על סמארטפונים LTE שלה, AT&T תנקה את השדרוג והתמחור שלה ל-HSPA+ פרטים, ומי יודע, אולי אפילו תהיה מלחמת מחירים קטנה ונחמדה בין שירותי ה-"4G" המתחרים, שכולנו יכולים ליהנות מהם.
תסתכל בסרטון unboxing של מודם VL600 LTE של LG עבור Verizon למטה, ואת המהירויות השיא שהושגו איתו באריזונה למעלה. זה נחמד שיש רשת נטולת נגיעה, לא?
