בעוד תעשיית האלחוט בארה"ב ממתינה להחלטה של שופט בית המשפט המחוזי של ארה"ב ויקטור מררו שתקבע אם ניתן להיסגר מיזוג T-Mobile-Sprint, אנליסטים ב-New Street Research מאמינים שפסיקת השופט תהיה המילה האחרונה בעניין (עוד על זה בעוד רגע). לאחר משפט של שבועיים ללא חבר מושבעים,טיעוני הסיום נשמעו ב-15 בינוארוהשופט מררו צפוי למסור את החלטתו בחודש הבא.
התביעה הוגשה על ידי 14 תובעים כלליים של המדינה והתובע הכללי של וושינגטון די.סי. מכיוון שהם חוששים שללא ספרינט, מספר ספקיות האלחוט הגדולות במדינות יורד ב-25% ויאפשר לשלושת הספקים שנותרו בחיים להעלות מחירים. ישנן מספר סיבות מדוע הטיעונים הללו נראים מגוחכים. קודם כל, כחלק מהוויתורים שהיא עשתה כדי לגרום ל-FCC לאשר את העסקה, T-Mobile הבטיחה שלא להעלות מחירים במשך שלוש שנים לאחר סגירת העסקה.
סביר להניח שספרינט עצמאי יחזור על המהפך המדהים של T-Mobile
ואם המיזוג יאושר, עסקה של 5 מיליארד דולר בין ספרינט ל-Dish Network תסייע להפוך את ספקית הטלוויזיה בלוויין ל"מתחרה ארצית רביעית מבוססת מתקנים". הטיעון של המדינות לגבי שני הנושאים הללו הוא שחברות יכולות לשקר, ודיש מעולם לא מכרה שירות אלחוטי לפני כן. הטיעון האחרון נכון, אבל עם 9.3 מיליון לקוחות, 400 עובדים, 7,500 חנויות קמעונאיות ועסקת MVNO לשבע שנים עם T-Mobile, Dish תתחיל את חטיבת האלחוט שלה במצב די טוב.
מה שנראה גם לא הגיוני הוא הטיעון של המדינות שספרינט עדיין יכולה לעשות את זה כחברה עצמאית מכיוון ש-T-Mobile ביצעה תפנית מדהימה החל משנת 2012. כן, T-Mobile היא כעת הצומחת והחדשנית ביותר. מבין הספקיות הגדולות בארה"ב אבל היא גם קיבלה 3 מיליארד דולר, עסקת נדידה 3G לשבע שנים ו-128 שווקי AWS מ-AT&T לאחר משרד המשפטים חסם מיזוג של 39 מיליארד דולר בין AT&T ל-T-Mobile. תנאי המיזוג קראו לזה האחרון לקבל את חבילת הניחומים הזו אם העסקה לא תצא לפועל. בנוסף, השם של ג'ון לגר למנכ"ל בספטמבר 2012 היה אולי המהלך הגדול ביותר ש-T-Mobile עשתה. מצטערים, אבל אנחנו לא יכולים לדמיין שלגרה אי פעם תצטרף לספרינט עצמאי. ומכיוון שהוא יחיד במינו, ייתכן שספרינט לעולם לא יוכל למצוא מנהל עם הכישרונות הייחודיים של לגר להוביל אותו מהמרתף.
T-Mobile זקוקה לספקטרום 2.5GHz של ספרינט כדי לשפר את רשת ה-5G הארצית שלה
כל צד שיפסיד בתיק יבקש בדרך כלל לערער על ההחלטה.לפי Fierce Wireless, אנליסט ניו סטריט בלייר לוין אמר ללקוחות בפתק שנשלח ביום שני כי "אנחנו חושבים שערעור לא סביר. במקרה של המדינות, אנחנו חושבים שאם השופט יפסוק נגדן, השילוב של סבירות נמוכה לניצחון ופוליטיקה שיקולים שוקלים כנראה נגד ערעור". עם זאת, לוין סבור שאם השופט מררו יאמר בהחלטתו שבתי המשפט צריכים לדחות את ההחלטות שהתקבלו על ידי ה-FCC ומשרד המשפטים, המדינות ייאלצו אז לערער "כדי לבטל את מה שאנו חושבים שיהיה (א) חדש וחוק בעייתי למדינות".
לגבי הספקים כתב לוין, "אנחנו חושבים שאם השופט יפסוק נגדם, הוא יכול לעשות זאת באופן שבו הסיכויים לבטל את ההחלטה נמוכים מאוד. יתרה מכך, גם ל-T-Mobile וגם לספרינט יהיו סיבות עסקיות על הרצון לקבל בהירות לגבי סיכויי המיזוג לפני שהם, וכל שאר המשתמשים הפוטנציאליים של ספקטרום, יצטרכו להתחייב לרכוש ספקטרום ב-CBRS וב-C-Band הקרובים מכירות פומביות".
זה חוזר לסיבה של T-Mobile לרצות להתמזג עם ספרינט. האחרון מחזיק במאגר של ספקטרום 2.5GHz בפס בינוני ש-T-Mobile חושק בו. כפי שאמר לגר בשבועה במהלך המשפט, עם המיזוג T-Mobile "תשלש את קיבולת ה-5G הכוללת של T-Mobile ו-Sprint עצמאית ביחד". אם העסקה לא תצא לפועל, לגר אומר שבשווקים מסוימים, T-Mobile "תמצה את הקיבולת בשנתיים-ארבע הקרובות".
עברו 268 ימים מאז הכריזו T-Mobile ו-Sprint על המיזוג
ה-FCC מתכנן השנה שתי מכירות פומביות של ספקטרום. המכירה הפומבית של שירותי רדיו בפס רחב של אזרחים (CBRS) תתקיים ב-25 ביוני 2020.ניתן להשתמש בגלי אוויר אלה של 3.5GHz ללא רכישת רישיוןלמרות שהצי האמריקני מקבל עדיפות. ספקים עדיין יכולים לרכוש רישיונות עדיפות למה שהוא בעצם Band 48 בארה"ב וזה ייעשה באמצעות המכירה הפומבית. ולפני סוף השנה, ה-FCC מקווה למכור את הספקטרום ב-C-Band. זה יכסה גלי אוויר בטווח 3.7GHz-4.2GHz.
כפי שציין לוין מניו סטריט ללקוחות, T-Mobile ו-Sprint מעוניינים בבירור לגבי המיזוג לפני שהם מתחייבים למכירה הפומבית. האנליסט מציין שבממוצע, במעגל השני נדרשים 11.3 חודשים עד לערעור להגיע להחלטה. כתוצאה מכך, "לא ייתכן שהערעור יסתיים לפני המכירה הפומבית של CBRS, וסביר מאוד שהערעור עדיין תלוי ועומד עם תחילת המכרז C-Band. יש סיבות עסקיות להמשיך בערעור, אבל אנחנו מאמינים שהסיבות לכך בצד השני של הפנקס הם משכנעים יותר."
