עוד בפברואר, סיפרנו לכם כי בית היציקה הגדול בסין, SMIC,עמד לבנות שבב 5nm עבור Huawei השנה. בית היציקה בנתה את מעבד האפליקציות Kirin 9000s 7nm (AP) שאפשרHuaweiלהציג קו דגל באוגוסט האחרון, סדרת Mate 60, התומך ב-5G. הפעם האחרונה ש-Huawei הוציאה קו דגל עם תמיכה ב-5G הייתה בשנת 2020 כאשר סדרת Mate 40 הושקה עם ה-Kirin 9000 SoC. באותה שנה ארה"ב הרחיבה את חוקי הייצוא שלה ומונעת מבתי יציקה שמשתמשות בטכנולוגיה אמריקאית לשלוח שבבים חדישים ל-Huawei.
לאחר סדרת ה-Mate 40, Huawei הצליחה להשתמש בשבבי Snapdragon מעובדים מ-Qualcomm ששונו כדי לחסום אותם מרשתות 5G. ערכות השבבים הללו הניעו את קווי הדגל P50, Mate 50 ו-P60.פקידים אמריקאים לא יניקו עוד רישיונות לקוואלקוםשמאפשרים להם לשלוח שבבי 4G ל-Huawei. לא שזה משנה. עכשיו, כש-Huawei יכולה להשיג שבבי 5G ממפעל יציקה סינית, למה שהם יחזרו אי פעם לקוואלקום בשביל נקודות ה-AP המשמשות בטלפונים שלהם?
ב-7 ננומטר, ה-Kirin 9000s נמצא שני דורות מאחורי ה-3nm A17 Pro AP שמריץ אתאייפון 15 פרוואייפון 15 פרו מקס. הסיבה לכך ש-SMIC לא יכולה לבנות שבבים חדישים קשורה לכך שממשלות ארה"ב והולנד מונעות מחברות סיניות לרכוש מכונות ליטוגרפיה אולטרה סגולה (EUV) חותכות דפוסי מעגלים דקים במיוחד על פרוסות סיליקון. מכונות אלו מיוצרות על ידי חברה אחת בעולם, החברה ההולנדית ASML והן נחוצות ליצירת שבבים באמצעות צמתים מתחת ל-7nm.
הדיווח אומר ש-SMIC תבנה APs 5nm עבור Huawei השנה גם ללא גישה למכשיר EUV
לְפִיעסקים קוריאה, נראה ש-SMIC עשויה להשתמש במכונות ליטוגרפיה עמוקות אולטרה סגול (DUV) ישנות יותר, שנרכשו לפני הטלת סנקציות כלשהן, לייצור שבבי 5nm. מדובר בעסקה גדולה הן עבור SMIC והן עבור Huawei שכן היא מקרבת את האחרון לצומת ה-3 ננומטר שישמש לייצור השבבים החדישים שיפעילו את מכשירי הדגל ב-2025. בעוד אנליסטים רבים אמרו כי ניתן לבנות שבבים של 5 ננומטר באמצעות DUV, המחיר של שבבים כאלה נחשב לא סביר.
ייצור סיליקון לסמארטפון ב-5 ננומטר נחשב גם לעניין גדול עבור סין שכן המדינה מבקשת להיות עצמאית במוליכים למחצה, דבר שנראה בלתי אפשרי עם הסנקציות של ארה"ב. מקורב לתעשייה אמר, "שיתוף הפעולה שבו Huawei מעצב את השבבים ו-SMIC מייצר אותם הופך את 'עצמאות המוליכים למחצה' של סין למוחשית יותר ויותר.
מזעזעת בדיוק כמו האפשרות ש-Huawei תוכל לקבל בקרוב גישה ל-APs של 5nm היא החדשות ש-SMIC הייתה בית היציקה השלישי בגודלו בעולם במהלך הרבעון הראשון. TSMC הייתה המכירות הגדולות ביותר ברבעון הראשון של 18.5 מיליארד דולר, ואחריה הרווח ברבעון הראשון של Samsung Foundry של 3.5 מיליארד דולר. SMIC לקחה 1.75 מיליארד דולר במהלך שלושת החודשים הפותחים של 2024. SMIC הייתה בית היציקה היחיד מבין חמשת המקומות הראשונים שדיווחה על עלייה בהכנסות מהרבעון הרביעי של 2023 לרבעון הראשון של 2024.
