בכל פעם שאנו חושבים שיש אור בקצה המנהרה שאנו מכנים מיזוג T-Mobile-Sprint, צצה נושא נוסף שמאיים לחסום את המיזוג של 26.5 מיליארד דולר. ועם הפער בין שווי המניות של ספרינט אם העסקה הייתה נסגרת היום לבין המחיר בפועל של המניה על 3.51 דולר עדיין גבוה מאוד, הכסף החכם לא מרגיש שהעסקה הזו עומדת להסתיים.
T-Mobile ו-Sprint הצליחו במומחיות לעשות את הבלתי אפשרי ולזכות באישור למיזוג של 26.5 מיליארד דולר משתי הסוכנויות הרגולטוריות שהיו מוכנות להפיל אותן, ה-FCC ומשרד המשפטים (DOJ). אבל אז הגיעה תביעה של כמה תובעים כלליים של המדינה והתובע הכללי של וושינגטון די.סי. משפט ללא חבר מושבעים מול השופט הפדרלי וינסנט מררוהסתיים בתחילת החודש והחלטה צפויה בחודש הבא. לא ברור אם הצד שיפסיד במשפט יערער, אבל גם אם הנאשמים ינצחו והמדינות יחליטו לשחרר אותו, מכשול נוסף שהזכרנו בעבר עלול לחסום את המיזוג.
רשות השירותים הציבוריים של קליפורניה יכולה לעכב את סגירת המיזוג ליולי ואילך
לפני שבועיים,השופט טימותי קלי האריך את סקירת חוק Tunneyעד אמצע החודש הבא. על פי חוק זה, על בית משפט בלתי תלוי לבחון את הפעולות שנקט משרד המשפטים כדי לוודא שוויתור שהוא מגיע עם חברה לגבי מיזוג פוטנציאלי הוא לטובת הציבור. כמו בכל מה שקשור לבדיקה של הממשלה במיזוג T-Mobile-Sprint, אין מושג ברור באיזו דרך תנחת הפטיש. אתם אולי זוכרים שמשרד המשפטים איפשר למיזוג לעבור לאחר שספרינט הסכימה לעסקה של 5 מיליארד דולר עם ספקית הטלוויזיה הלוויין Dish Network כדי להפוך את האחרונה ל"מתחרה הרביעית של הרשת מבוססת המתקנים הארצית" שתחליף את ספרינט אם המיזוג ייסגר.
T-Mobile כבר השיקה רשת 5G ארצית בארה"ב באמצעות הספקטרום הנמוך שלה 600MHz
יו"ר דיש, צ'רלס ארגן, רצה כבר זמן רב לנהל ספק אלחוטי ולאחר אישור המיזוג של T-Mobile-Sprint, דיש תרכוש את כל הנכסים המוחזרים מראש של ספרינט כולל Boost Mobile ו-9.3 מיליון המנויים שלה. הוא גם יקבל 14 מגה-הרץ של ספקטרום 800 מגה-הרץ, 400 עובדים ו-7,500 מקומות קמעונאיים. דיש תחתום על הסכם MVNO לשבע שנים עם T-Mobile המאפשר לספקית הטלוויזיה בלוויין להתחיל למכור שירות אלחוטי תחת שמה תוך בניית רשת 5G.
גם אם כל האמור לעיל הולך לדרכו של T-Mobile,כך מדווח הוול סטריט ג'ורנלשהעסקה חייבת להיות מאושרת על ידי ועדת השירות הציבורי של קליפורניה (PUC). והנה הבועט. ל-PUC של קליפורניה יש עד יולי להצביע אם לאשר את המיזוג; היא אפילו יכולה להחליט להאריך את המועד האחרון ביולי. לא T-Mobile ולא Sprint ממוקמים בקליפורניה, אבל לשניהם יש הרבה מנויים המתגוררים במדינה. מהוועדה נמסר כי היא בוחנת כעת את המקרה.
סמואל וינשטיין, עוזר פרופסור למשפטים בבית הספר למשפטים קרדוזו בישיבה יוניברסיטי, אמר כי לוועדת השירותים "...יש מינוף מסוים, אבל זה לא אינסופי". הפרופסור הוסיף, "מה שנוטה לצאת מההליכים האלה הוא כמה ויתורים מצד הצדדים המתמזגים". בנובמבר,T-Mobile התיישבה עם מדינות נבאדה וטקסס; בתמורה לנשירה מהתביעה עליה דנו בתחילת מאמר זה, T-Mobile הסכימה לעמוד במגבלות תמחור מסוימות (כגון הקפאת מחירים לחמש שנים בטקסס) ולכסות אחוזים מסוימים של כל מדינה עם אותות 5G. מומחים משפטיים אחרים אומרים שאין זה סביר שה-PUC של קליפורניה יחסום את מיזוג T-Mobile-Sprint. במקום זאת, הוועדה תוכל לנסות ולהסתכסך בעוד כמה ויתורים משתי ספקיות האלחוט בתמורה להצבעה בעדה.
T-Mobile מקווה להשלים את המיזוג כדי שתוכל לקלוט את הספקטרום האמצעי של ספרינט של 2.5GHz כדי להשלים את גלי האוויר בפס הנמוך של 600MHz ואותות ה-mmWave האולטרה-גבוהים שלה. המנכ"ל ג'ון לגר העיד בבית המשפט במהלך המשפט כי עם המיזוג, ל-T-Mobile תהיה "פי שלושה מהקיבולת הכוללת של 5G של T-Mobile עצמאית ו-Sprint בשילוב". אם המיזוג ייחסם, הצהיר ההנהלה כי בחלק מהשווקים, T-Mobile "תמצה את הקיבולת בשנתיים-ארבע הקרובות".
